Points clés à retenir
- Le Bitcoin perdu fait référence au BTC que le propriétaire actuel ne peut pas localiser, soit parce qu'il a oublié sa clé privée, soit parce qu'il a perdu son portefeuille matériel.
- Les estimations suggèrent qu'environ 6 millions de BTC, soit 30 % de l'offre de Bitcoin, ont été irrémédiablement perdus, pour une valeur de 554 milliards de dollars.
- Récupérer du Bitcoin perdu est un défi, mais les services connus sous le nom de chasseurs de crypto peuvent aider à retrouver les portefeuilles si les utilisateurs ont leur identifiant blockchain et une idée du mot de passe. Toutefois, le succès de la reprise n’est pas garanti.
Alors que des millions de Bitcoins sont en circulation aujourd’hui, une bonne partie de cette offre a été perdue au fil des années. Mais comment le Bitcoin peut-il être perdu? A-t-il été détruit ou se trouve-t-il simplement dans un portefeuille, en attente d'être retrouvé ?
Explorons comment et pourquoi le Bitcoin se perd et si le Bitcoin perdu pourra un jour être retrouvé.
Qu’est-ce que le Bitcoin perdu?
Les Bitcoins perdus font référence à tous les Bitcoins que le propriétaire « actuel » ne peut plus localiser. Les Bitcoins sont stockés dans des portefeuilles de crypto-monnaie, qui se présentent sous différentes formes. Tu peux recevoir portefeuilles logiciels et matériels, portefeuilles dépositaires et non dépositaires, etc. Mais quel que soit le portefeuille que vous utilisez pour stocker votre Bitcoin, il y a toujours un risque qu’il se perde.
Lorsque Bitcoin est réellement perdu, il devient irrécupérable. Bien sûr, Bitcoin peut être temporairement égaré. Vous pensiez peut-être l'avoir transféré vers le portefeuille B, mais il se trouve toujours dans le portefeuille A. Mais si vous avez complètement perdu la trace de l'emplacement de votre Bitcoin ou si vous ne pouvez pas accéder au portefeuille dans lequel il est stocké, il est définitivement perdu.
Il y a eu une vague de personnes signalant la perte de portefeuilles Bitcoin lorsque l’industrie de la cryptographie a explosé en 2021. De nombreuses personnes ont investi dans Bitcoin avant même que sa valeur n’atteigne le double ou le triple. Certains ont investi en 2009, lorsque Bitcoin ne valait presque rien, tandis que d’autres ont investi au début des années 2010. Bitcoin n’a dépassé la barre des cent dollars qu’en 2013 et n’a atteint un prix constant à quatre chiffres qu’en 2017. À ce stade, les gens essayaient déjà de déterrer d’anciennes clés de portefeuille Bitcoin, mais le boom de la cryptographie de 2021 reflétait véritablement la quantité de Bitcoin perdue.
Un cas de perte de Bitcoin particulièrement notable concernait Stefan Thomas, un développeur de logiciels qui a découvert que son ancien portefeuille Bitcoin de plus de 7 000 BTC valait plus de 320 millions de dollars en 2021. Stefan a acheté la retenue Bitcoin en 2011, alors qu'un BTC valait moins de 20 $. Cela aurait été un investissement substantiel, mais rien de comparable à la valeur qu’il aurait eu dix ans plus tard.
Thomas a stocké son portefeuille Bitcoin dans une clé USB IronKey. IronKey vous demande de saisir un mot de passe pour accéder à toutes les données stockées sur le disque, et c'est ce dont Thomas ne se souvenait pas. Malgré tous ses efforts, il ne pouvait pas accéder à son portefeuille, qui contenait des centaines de millions de Bitcoins. A ce jour, Thomas n’a pas retrouvé son portefeuille.
Mais cela devrait être un problème résoluble, n’est-ce pas? Explorons.
Comment Bitcoin se perd-il?
Lorsque vous oubliez le mot de passe de vos réseaux sociaux ou de votre compte bancaire, il existe des moyens de récupérer ou de modifier votre mot de passe, vous donnant ainsi accès à votre compte. En effet, la plupart des plateformes en ligne appartiennent et sont exploitées par des organisations centralisées. Par conséquent, ils peuvent contrôler l’accès à votre compte et vous permettre de récupérer vos informations d’identification pour une nouvelle saisie.
En revanche, une organisation décentralisée n’a aucun contrôle sur les informations stockées au sein du réseau. Il n’existe pas de serveur ou de centre de données centralisé, il n’existe donc aucune autorité unique à laquelle vous pouvez vous adresser en cas de problème.
Les données sont réparties sur plusieurs nœuds du réseau, dont aucun n'a le pouvoir de modifier ou de supprimer des données. L’intérêt d’un réseau décentralisé est de redonner le contrôle aux utilisateurs. Cela ne signifie pas que n'importe qui peut faire ce qu'il veut, mais les utilisateurs peuvent stocker leurs données et avoir leur mot à dire sur la progression du réseau.
En matière de portefeuilles cryptographiques, c'est chacun pour soi dans un réseau décentralisé. Si vous perdez le mot de passe, le code PIN ou la phrase de départ de votre portefeuille, c'est malheureusement votre faute.
L'exception ici est si vous utilisez un portefeuille cryptographique de garde, souvent proposé par des échanges centralisés. Les portefeuilles cryptographiques de garde sont gérés par des dépositaires, ce qui signifie que les clés privées sont gardées par eux. Cela signifie que vous n'avez pas à être responsable du stockage des informations sensibles de votre portefeuille.
Combien de Bitcoin a été perdu?
Il est presque impossible de savoir exactement combien de Bitcoins ont glissé entre les doigts des utilisateurs depuis le lancement de la crypto-monnaie en 2009. Cependant, des millions de personnes ont certainement été irrémédiablement perdues.
Le gestionnaire d'investissement de Cane Island, Timothy Peterson, a estimé qu'environ six millions de BTC ont été perdus, soit une part importante des 21 millions d'offres de Bitcoin.
Si cela est exact, cela signifie que près de 30 % de l’offre de Bitcoin a été perdue à jamais. Sur la base de la valeur actuelle du Bitcoin, cela représente 554 milliards de dollars, qui ne seront jamais récupérés.
IntoTheBlock a également révélé des données similaires, même s'il a été indiqué que 29 % du Bitcoin n'avait pas bougé depuis cinq ans. Cela ne signifie pas nécessairement que tout ce Bitcoin est perdu. Après tout, certaines personnes peuvent HODLing (tenir leur vie) à long terme, gardant leur BTC dans un seul portefeuille pendant des années à la fois.
Cependant, il est probable qu’une part importante de ce chiffre représente des avoirs Bitcoin perdus de façon permanente, en particulier si l’on considère d’autres estimations de Bitcoin perdus. Dans le premier tweet mentionné ici, Timothy Peterson faisait référence à un Document de recherche de Cane Island Cela indique que quatre pour cent de tous les Bitcoins en circulation sont perdus chaque année. Cela met en évidence à quel point Bitcoin subit une hémorragie due à des pertes récurrentes.
Comment le Bitcoin est-il perdu?
Avec autant de Bitcoin perdus dans l’abîme numérique, il faut se demander: comment cela se produit-il ?
1. Clé privée ou phrase de départ perdue
Que vous utilisiez un portefeuille logiciel ou matériel, vous ne pouvez pas effectuer de transactions sans clé privée. Si vous perdez votre clé privée, vous ne pouvez ni vendre ni déplacer vos fonds Bitcoin, ce qui signifie qu'ils restent bloqués dans votre portefeuille. C'est ici qu'une phrase de départ, une donnée de sauvegarde, peut être utilisée pour accéder à votre portefeuille et récupérer votre clé.
Sans votre clé privée et votre phrase de départ, votre portefeuille est irrécupérable. De nombreuses personnes ont perdu l’accès à leur cryptographie simplement parce qu’elles ne trouvent pas leur clé privée ou leur phrase de départ, ce qui signifie que leurs avoirs sont perdus à jamais.
2. Périphérique de portefeuille matériel perdu
Si vous utilisez un portefeuille matériel (c'est-à-dire un appareil physique) pour stocker vos clés privées, la perte de l'appareil lui-même peut entraîner des problèmes. Si vous ne connaissez pas votre phrase de départ et n'avez pas votre portefeuille à portée de main, vos fonds risquent d'être irrécupérables.
Toutefois, si votre fournisseur de portefeuille matériel propose des remplacements pour les portefeuilles perdus, volés ou endommagés, vous pourriez avoir droit à un remplacement. Contactez votre fournisseur de portefeuille si vous vous trouvez dans cette situation pour voir ce qui peut être fait pour vous.
Le Bitcoin perdu peut-il être récupéré?
S’il est certain qu’une personne a perdu définitivement la phrase de départ de son portefeuille Bitcoin, alors ce Bitcoin est effectivement perdu définitivement. Les phrases de départ existent comme option de sauvegarde lorsqu'un utilisateur oublie le code PIN ou le mot de passe de son portefeuille, mais il n'y a souvent pas d'option de sauvegarde au-delà de cela. Sans votre phrase de départ, vous êtes en difficulté.
Si vous savez que vous possédez du Bitcoin mais que vous n’avez aucune idée dans quel portefeuille il se trouve, vous pouvez utiliser un chasseur de crypto pour le retrouver. Chasseurs de crypto sont soit des services en ligne, soit des professionnels individuels qui vous aident à retrouver les portefeuilles cryptographiques, que ce soit gratuitement ou contre paiement. Ces services nécessitent souvent votre identifiant blockchain et une estimation du mot de passe de votre portefeuille, alors assurez-vous d'utiliser un site Web légitime qui ne volera pas les fonds qu'ils récupèrent.
Le Bitcoin perdu est-il la même chose que le Bitcoin brûlé?
Il est important de ne pas confondre la perte de Bitcoin avec Brûlage de Bitcoin, car les deux ne sont pas une seule et même chose.
Le Bitcoin perdu désigne les fonds BTC qui ont été accidentellement égarés. Le Bitcoin brûlé, en revanche, désigne les fonds BTC intentionnellement envoyés vers un portefeuille irrécupérable.
De nombreuses crypto-monnaies sont brûlées systématiquement et en grande quantité pour se protéger contre l’inflation et maintenir l’offre rare. Cependant, Bitcoin n’a pas de processus de gravure automatique. N'importe qui peut brûler du Bitcoin, mais sans en brûler une quantité substantielle, il est peu probable que cela fasse une différence sur la valeur ou la rareté de l'actif.
Des milliards de Bitcoin pourraient ne jamais être trouvés
Il existe actuellement des milliards de dollars de Bitcoin qui ne peuvent pas être récupérés, et il y a de fortes chances que ces avoirs ne le soient jamais. Sans les informations correctes, un portefeuille Bitcoin peut rapidement devenir complètement interdit à son propriétaire, ce qui signifie que les clés privées qu'il contient seront à jamais hors de portée.
Assurez-vous de conserver le mot de passe et la phrase de départ de votre portefeuille cryptographique en toute sécurité pour éviter de perdre vos fonds Bitcoin.