Sommes-nous proches du clonage d'un mammouth?

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Si vous êtes comme moi, vous ne pouvez pas voir cette onomatopée sans revenir à la iconique riff de John Williams. Bien sûr, si vous êtes comme moi, vous possédez également un oreiller corporel de taille réelle de Richard Attenborough. En d'autres termes, vous vraiment comme le film classique de Stephen Spielberg en 1993 parc jurassique.

Et bien tu devrais! Jurassic Park est un excellent film, un percée dans les effets visuels Qu'est-ce que CGI Animation?Qu'est-ce que l'animation CGI et comment les technologies CGI ont-elles changé l'animation moderne? Faisons un bref voyage dans le passé pour voir. Lire la suite , et juste une vieille idée bien nette. Les humains n'ont existé que pendant un moment éphémère de l'histoire de notre planète, ce qui signifie que nous avons complètement raté 99,9% de tous les animaux cool qui ont jamais existé. Nous avons raté le T-Rex, le Requin de 52 pieds, et le paresseux carnivore de deux étages.

L'idée de ramener ces monstres perdus est convaincante, et Jurassic Park propose une façon de faire assez plausible. Dans le film, les chercheurs ramènent des dinosaures disparus en extrayant leur ADN des tripes d'insectes conservés dans l'ambre et en utilisant cet ADN pour cloner des dinosaures.

Dans le cas des dinosaures, malheureusement, la main impitoyable du temps a ruiné nos chances. L'ADN est continuellement réduit en morceaux par exposition au rayonnement cosmique. Dans des conditions idéales, il peut durer quelques millions d'années - cependant, T-Rex vécu il y a plus de cinquante millions d'années. Grâce à Décomposition de l'ADN, il n'y a tout simplement plus assez de génome pour tenter un crime contre la nature.

Cela ne veut pas dire que nous ne pourrions pas ressusciter d'autres créatures disparues.

Les mammouths laineux étaient vivants il y a quatre mille ans et vivaient dans des climats froids qui ont tendance à geler les tissus mous. En conséquence, nous avons BEAUCOUP de momies de mammouths intactes, ce qui signifie l'accès à l'ADN vierge. Pour cette raison, un nombre croissant de chercheurs pense que ramener un mammouth laineux est quelque part entre plausible et inévitable.

Mais à quel point sont nous?

Un engagement gigantesque

Un chercheur travaillant sur le problème est Hwang Woo-Suk, un généticien coréen controversé qui est en Sibérie échantillonnant l'ADN d'anciens cadavres de mammouths. Woo-Suk espère poursuivre une route traditionnelle vers le clonage de mammouths, en découvrant des cellules dans des cadavres bien conservés qui contiennent une copie complète et intacte du génome de mammouth, qui peut être insérée dans un œuf d'éléphant pour créer un clone d'un mammouth. C'est comme l'approche décrite dans Jurassic Park, et celle qui a déjà été utilisée pour produire des clones comme Dolly le mouton.

Beaucoup de pairs de Woo-Suk sont sceptiques quant à cette perspective: l'ADN mammouth qui a été récupéré a été brisé en morceaux qui font en moyenne quelques centaines de paires de bases. En outre, ils sont contaminés par les génomes des mitochondries mammouths, les bactéries qui étaient en elle quand il est mort, et toutes les taches de matière organique qui auraient pu se trouver dans le échantillon.

Il est possible de reconstruire un génome mammouth à partir de cette soupe génétique, mais c'est difficile. C’est comme assembler un puzzle avec dix-sept millions de pièces et sans coins. Cependant, les scientifiques se rapprochent de tout rassembler, en utilisant des techniques de bioinformatique - en utilisant un ordinateur pour résoudre le problème pour eux.

Le génome qu'ils ont extrait n'est pas complet - il manque des sections répétitives qui sont difficiles à reconstituer, et des morceaux d'ADN qui n'ont pas survécu. Vous ne pouvez pas le reconstruire en une créature à part entière, mais vous pouvez le comparer à l'ADN d'un éléphant d'Asie moderne (le parent vivant le plus proche du mammouth laineux), et utiliser ces différences pour construire un pachyderme hybride - en utilisant le génome d'un éléphant d'Afrique pour combler les lacunes dans le mammouth ADN. Cela est similaire à la façon dont l'ADN de grenouille a été tristement célèbre pour réparer les trous dans le génome des dinosaures dans Jurassic Park.

Cela ressemble à de la science-fiction, mais cela se produit déjà, et pas pour les raisons que vous pourriez penser. Les chercheurs de Harvard ont épissé avec succès une poignée de gènes de mammouths dans des cellules d'éléphants en culture à l'aide de CRISPR, une nouvelle technologie qui permet de personnaliser ADN à éditer dans le génome à des endroits spécifiques, offrant aux généticiens un degré beaucoup plus fin de contrôle. Les gènes insérés codent pour la résistance au froid. Un éléphant cloné à partir du génome hybride serait plus en mesure de survivre à des hivers rigoureux, leur permettant de survivre plus au nord.

Les chercheurs espèrent que cela permettra à l'éléphant d'Asie de migrer de son habitat ancestral en rétrécissement et de sauver l'espèce de l'extinction. C'est aussi une étape vers le clonage d'un mammouth reconstruit - bien que l'insertion d'une douzaine de gènes dans quelques cellules soit loin de la réalité.

Éthique et complications

Beaucoup ont exprimé des inquiétudes quant à la possibilité de cloner un mammouth, et certains d'entre eux méritent d'être discutés. Je vous ferai le respect d'ignorer la plaintes habituelles Le Royaume-Uni vient de légaliser les bébés «à trois parents»Les maladies mitochondriales tuent des milliers de personnes par an. Un nouveau traitement controversé soulève des problèmes - mais les craintes tiennent-elles le coup? Lire la suite que les chercheurs sont «jouer à Dieu»Ou« se mêler de choses que l'homme n'était pas censé savoir ». Si nous avions écouté ces gens, nous mourrions de parasites dans la savane en ce moment.

Évidemment, nous devons cloner un mammouth, si nous pouvons le faire de manière responsable. Le clonage d'un mammouth est génial, et le projet fera avancer un certain nombre de domaines critiques - la recherche effectuée aura des applications dans médecine et recherche biologique Comment la technologie peut influencer l'évolution humaineIl n'y a pas un seul aspect de l'expérience humaine qui n'ait été touché par la technologie, y compris notre corps. Lire la suite . Il existe cependant de réelles préoccupations.

La plainte la plus importante est que les éléphants d'Asie sont menacés (il y a environ 40,000 laissé sous le monde), et le clonage est loin d'être une science exacte. Cela va prendre un certain nombre d'essais pour produire un fœtus mammouth viable, même après la résolution de la science fondamentale. Occuper un utérus d'éléphant pendant des années à essayer de cloner un mammouth peut être irresponsable, étant donné que cet utérus pourrait être utilisé pour aider à repeupler les espèces en déclin.

Vous pourriez peut-être affirmer que la situation du mammouth (éteint) est encore plus désastreuse que celle de l'éléphant, mais cette idée ne tient pas vraiment la route. Ce qui est mort, c'est que ce n'est pas très sensible au temps. Le génome mammouth n'est que des données et peut attendre indéfiniment pour revenir. Il est sage d'essayer de stabiliser la population d'éléphants avant de commencer un projet de clonage gigantesque.

Cela dit, la technologie permettant de réussir le gigantesque tour du chapeau progresse rapidement. Dans une décennie ou deux, le défi sera peut-être assez facile pour que quelqu'un ne puisse pas résister, l'éthique ou pas d'éthique. Je ne peux pas prétendre que je ne serais pas excité par les nouvelles.

Qu'est-ce que tu penses? Faut-il ramener le mammouth laineux? Souhaitez-vous payer de l'argent pour visiter une réserve naturelle pleine de ces anciens géants? La discussion commence dans les commentaires.