Qu'est-ce que Vaporware? Que savoir et comment le repérer

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Vous avez lu dans les actualités un article sur un produit, un service ou une application qui suscite votre intérêt. Il y a beaucoup de presse autour de lui avec beaucoup de fonctionnalités intéressantes. Parfait, tu penses. La société n'a pas donné de date de sortie ferme, mais elle est répertoriée comme été cette année-là.

Les mois d'été passent sans mot sur une date de sortie ferme. Vous accédez à votre moteur de recherche préféré et ne trouvez rien d'écrit sur le produit au-delà de sa couverture initiale.

Que se passe-t-il? Qu'est-il arrivé? Eh bien, vous êtes peut-être tombé sur un phénomène connu sous le nom de vaporware.

Qu'est-ce que Vaporware?

Dans le cycle d'actualités continu et continu de 24 heures, il est trop facile pour le nouveau produit d'une entreprise de se perdre dans le bruit. La publicité télévisée et imprimée traditionnelle coûte cher et les publicités numériques n'engagent pas toujours les clients. Alors, que doit faire une entreprise? Dans une tentative de se frayer un chemin dans nos pensées, ils ont appris à exploiter le battage médiatique.

Les lancements de produits, les entrevues, la participation à des salons commerciaux et les prototypes sont tous des moyens infaillibles de générer des reportages. De nombreuses entreprises lient même cette attention à des campagnes de financement participatif pour capitaliser sur cet intérêt.

Ces dernières années, l'industrie de la technologie a mûri, il y a donc moins de produits véritablement innovants. Les investisseurs, avides de croissance, poussent leurs entreprises à lancer de nouveaux produits passionnants.

Ces lancements de produits sont souvent liés à des événements annuels comme IFA ou CES. Les grandes entreprises technologiques organisent des événements d'automne en septembre et octobre pour annoncer leur nouvelle programmation à temps pour Noël. Limitées par les délais et encouragées par les investisseurs, de nombreuses entreprises technologiques annoncent des produits avant qu'ils ne soient prêts à être commercialisés.

La couverture médiatique a l'effet souhaité et suscite l'intérêt des clients. Cependant, sans un produit prêt à être expédié, beaucoup de choses pourraient empêcher sa sortie éventuelle. Les difficultés de production, les défis de conception et la faisabilité pourraient tous arrêter le développement de produits sur ses traces.

Lorsque le produit annoncé précédemment est mis hors service, l'entreprise n'est souvent pas incitée à annoncer sa disparition. En tant que consommateurs, nous attendons avec haleine une date de sortie ferme, mais parfois elle n'arrive jamais. Le produit, qui ne s'est jamais matérialisé, se transforme en vaporware.

3 exemples notables de Vaporware

Le spectre du vaporware se dresse plus souvent ces jours-ci, mais il a été une présence constante depuis les premiers jours de l'informatique moderne. Il existe d'innombrables exemples d'annonces de produits trompeuses, mais nous avons rassemblé trois exemples notables.

1. Xenix

Bien avant l'émergence de Windows, Microsoft a développé une gamme de systèmes d'exploitation. Le plus influent était MS-DOS, qui est largement reconnu pour la position de Microsoft comme l'une des plus grandes sociétés technologiques au monde. Cependant, en 1979, Microsoft a acheté une licence pour la version 7 Unix d'AT & T.

L'accord signifiait qu'ils ne pouvaient pas appeler leur produit Unix, il a donc été renommé Xenix et vendu exclusivement aux OEM plutôt qu'aux consommateurs finaux.

"Vous apprendrez à utiliser #UNIX un jeune homme! VOUS! VOLONTÉ!! LEAAARN!!! "

Microsoft: Présentation du manuel Xenix, vers 1985. #codagepic.twitter.com/xPDRZffjMh

- Bibliothécaire de la pulpe (@PulpLibrarian) 3 janvier 2017

L'informatique personnelle en était encore à ses balbutiements au début des années 80 et les grandes entreprises technologiques de l'époque luttaient pour la domination. IBM et Microsoft avaient travaillé ensemble sur de nombreux projets au début de la décennie. Cependant, en 1984, IBM a rejeté le Xenix de Microsoft pour PC / IX d'Interactive Systems Corporation. Vers la même époque, AT&T a commencé à commercialiser sa propre version d'Unix connue sous le nom de System V.

L'effet combiné a fait que Microsoft a commencé à se désintéresser de Xenix. L'équipe de développement a été retirée du projet et réaffectée au projet OS / 2 avec IBM. Aucune annonce officielle n'a jamais été faite au sujet de la disparition de Xenix, mais des rapports suggèrent que l'origine du terme vaporware était un développeur de Microsoft lorsqu'on lui a demandé l'état du projet.

Microsoft a discrètement vendu les droits de Xenix à SCO en 1987.

2. Half-Life 2: Épisode trois

Valve est probablement mieux connu pour Steam, leur plateforme de distribution de jeux vidéo. Steam a été lancé en 2003 et représente désormais près de 20% des ventes mondiales de jeux PC avec 150 millions de comptes enregistrés. Avant Steam, Valve a produit Half-Life, la franchise de jeux de tir à la première personne acclamée par la critique.

Après deux matchs complets, Half-Life et Half-Life 2, Valve a annoncé une trilogie de jeux plus courts Half-Life 2: Episodes One, Two et Three. L'épisode 2 est sorti en octobre 2007 et a obtenu un score de 90/100 sur Metacritic.

Half-Life 2: Episode Three devait sortir avant Noël 2007. La saison des fêtes est allée et vient sans aucun mot de Valve sur le statut du jeu. L'art conceptuel a été divulgué en 2008, mais Valve a toujours refusé de commenter. De nombreuses années se sont écoulées avec seulement des références éphémères à l'épisode trois, bien que les développeurs et les écrivains en aient même parfois discuté lors d'interviews.

Dans une interview de 2015, le directeur de Valve, Gabe Newell, a déclaré qu'en général, en raison de leur structure, le développement de jeux ne se produit que lorsqu'un grand nombre d'employés décident de travailler tous sur un projet ensemble.

Beaucoup ont vu cela comme un aveu implicite que l'épisode trois ne verrait jamais le jour. En 2018, Valve n'a toujours pas confirmé officiellement si Half-Life 2: Episode Three a été annulé.

3. «Apprendre le développement d'applications iPhone» Kickstarter

Kickstarter est un mastodonte du crowdfunding. En octobre 2018, le site avait vu près de 4 milliards de dollars promis à plus de 150000 projets. Aussi énorme que ces chiffres paraissent, cela ne représente que 36% de tous les projets, les 64% restants n'ayant pas atteint leurs objectifs.

Toute personne ayant accès à Internet peut démarrer un projet sur le site. Cela a causé Kickstarter, et le crowdfunding en général, des atteintes à la réputation grâce à des escroqueries, des fraudes, des produits inutiles et des échecs de projet. Étant donné que ces sites permettent aux créateurs et aux concepteurs de contourner les voies traditionnelles de commercialisation de leur produit, ils se prêtent également assez bien au vaporware.

Le programmeur Taylor Beck a lancé sa campagne Kickstarter «Learn iPhone App Development» au début de 2014. Promettant une série de vidéos de formation, la campagne a dépassé son objectif de 2 000 $ et a finalement rapporté 54 626 $. Deux jours avant la date de sortie du produit, Taylor a publié une mise à jour.

"Bonjour à tous, Ceci est la dernière mise à jour avant la sortie de tout le contenu en seulement deux jours! … La prochaine fois que vous entendrez parler de moi, ce sera le 30, soit dans 2 jours. Assurez-vous de vérifier la mise à jour alors! "

Taylor Beck a ensuite disparu. Il a fermé ses comptes de médias sociaux, supprimé son blog et n'a proposé aucune autre mise à jour. Quatre ans plus tard, il n'y a toujours pas eu de mise à jour ou d'explication.

Il n'est pas clair si Beck n'était tout simplement pas en mesure de tenir ses promesses de campagne et a paniqué, ou s'il a intentionnellement fraudé des bailleurs de fonds. Sans confirmation, dans tous les cas, Learn iPhone App Development gagne sa place dans la liste sans cesse croissante de vaporware de financement participatif.

Comment repérer Vaporware

En général, l'idiome «si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas» s'applique ici. Bien sûr, nous apprécions tous la technologie et nous nous passionnons pour les derniers produits et innovations. Cependant, nous pouvons encore parfois être victimes d'une commercialisation efficace. De nombreux médias diffusent également des communiqués de presse mot à mot, ce qui rend difficile la recherche de reportages objectifs.

Si une entreprise annonce un nouveau produit qui vous passionne, jetez un œil critique à ce qu'elle vous a dit jusqu'à présent. Bien qu'ils ne soient pas infaillibles, il y a quelques marqueurs à surveiller. Y a-t-il une date de sortie ferme ou est-ce à un moment vague ou non spécifié dans le futur? Leurs revendications semblent-elles raisonnables et réalisables? L'entreprise a-t-elle de bons antécédents?

Les choses deviennent un peu plus compliquées avec les campagnes de financement participatif. Si le projet atteint son objectif, votre argent va directement au créateur, avec peu de possibilités de recours. La même pensée critique s'applique ici aussi, mais il y a quelques autres choses à considérer avant de soutenir un projet 3 choses à considérer avant de soutenir un projet KickstarterAvant de soutenir votre premier ou prochain projet Kickstarter, voici quelques éléments à garder à l'esprit si vous ne voulez pas vous faire arnaquer ou gaspiller votre argent. Lire la suite .