Pourquoi la fraude est une véritable menace pour le financement participatif

Publicité

Je lis les commentaires d'une campagne Kickstarter très réussie. "une six mois plus tard, je veux toujours récupérer mon argent » dit l'un. Un autre dit “Taylor est un escroc. J'ai demandé plusieurs fois le remboursement. Il ne connaît même pas mes e-mails. ".

Appelé simplement "Apprenez le développement d'applications iPhone", La campagne a dépassé son initialemodeste objectif de 2000 $, gagnant 54 626 $ de 656 contributeurs, dont 437 ont payé 99 $ pour le package de récompenses le plus cher. Taylor Beck, un programmeur aérographe, sinon légèrement maladroit au début de la vingtaine, a dirigé la campagne. dans une vidéo promotionnelle. prêché sur les avantages de carrière de apprentissage du développement iOS Comment créer un jeu iPhone à partir de zéroÀ un moment donné, vous avez probablement souhaité pouvoir créer vos propres jeux iPhone. Il est temps d'arrêter de souhaiter et de commencer à faire. Lire la suite sur une piste d'accompagnement de musique de stock anthémique. La campagne s'est terminée le 2 avril 2014 et Beck devait livrer les marchandises cinq mois plus tard, le 31 août 2014.

Le 29 août, il a publié une mise à jour. “Bonjour à tous, Ceci est la dernière mise à jour avant la sortie de tout le contenu en seulement 2 jours! … La prochaine fois que vous entendrez parler de moi, ce sera le 30, soit dans 2 jours. Assurez-vous de vérifier la mise à jour alors! ".

Il n'y a eu aucune mise à jour à ce moment-là, ni à aucun moment après. Beck a effacé son blog, désactivé son Twitter, fermé son Facebook et a disparu dans l’éther, emportant avec lui 54 000 $ de l’argent des contributeurs. Ce faisant, il a illustré les rares protections offertes à ceux qui soutiennent les campagnes de financement participatif et a exposé un système qui avait désespérément besoin d'une réforme.

Une bonne idée, corrompue

Le financement participatif, autrefois nouveau et non testé, a commencé à faire son chemin dans la conscience dominante. Il s'agit d'un moyen de financer des projets personnels pour animaux de compagnie, et il remplace lentement la finance traditionnelle comme un moyen de donner vie à de grands jeux vidéo et films AAA coûteux et ambitieux.

Utilisation de Kickstarter et de quelques promotions bien exécutées Reddit AMAs Les meilleurs AMA Reddit de tous les temps [Web étrange et merveilleux]Sous le sous-programme IAmA, vous trouverez des interviews informelles avec toutes sortes de personnes intéressantes. Ce sont quelques-unes des meilleures AMA en ligne. Lire la suite , Scrubs La star Zach Braff a pu financer son projet de vanité autoproduit (et en grande partie panoramique) «Wish I Was Ici », tandis que la légende du jeu vidéo Tim Schaffer a pu lever plus de 3 000 000 $ pour couvrir le développement coûts pour Âge brisé.

Il est maintenant tout à fait courant. Mais avec son omniprésence, le financement participatif a attiré des escrocs, des fraudeurs et des opportunistes, dont beaucoup ont réussi à exploiter le système et à repartir avec des millions de dollars.

Le pire du financement participatif

Les escroqueries au financement participatif se présentent sous différentes formes et tailles. Récemment, il y a eu une épidémie de campagnes qui font la promotion de produits tout simplement impossibles ou suffisamment peu pratique Crowdfunding Crappy: 10 Kickstarters stupides que nous n'avons pas pris en charge [Web étrange et merveilleux]Le succès des innovations financées par le crowdfunding a attiré les brillants... mais aussi les fous et les fous. Voici 10 des pires campagnes Kickstarter que nous ayons pu trouver. Regardez-les parce qu'ils sont de l'or comique. Lire la suite être impossible.

Celles-ci sont régulièrement accompagnées de vidéos de campagne flashy et très soignées. Le genre de vidéos de campagne qui font les gros titres et les colonnes dans la presse technologique incontestable.

L'exemple le plus frappant en est peut-être la campagne Solar Roadways, qui a levé près de 2,25 millions de dollars au 13 mai 2015. Solar Roadways, comme son nom l'indique, veut remplacer le vaste réseau routier américain par un nid d'abeilles en tuiles photovoltaïques. En plus de produire de l'électricité, ceux-ci remplaceraient également les panneaux de signalisation peints par un maillage de lumières LED aux couleurs changeantes. Ils feraient même fondre la neige qui s'accumule pendant les mois d'hiver rigoureux.

La vidéo de la campagne Solar Roadways finalement devenu viral 10 des meilleures campagnes de publicité vidéo virale Lire la suite , avec près de 20 millions de vues sur Youtube, en grande partie grâce à son slogan accrocheur. Solaire. Freaking. Chaussées.

Mais en même temps, la campagne a suscité un déluge de critiques de la part des blogueurs scientifiques, dont beaucoup ont exprimé de vives inquiétudes quant à la viabilité du projet.

Vlogger scientifique remarquable et universitaire à l'Université Cornell Phil ‘Thunderf00t’ Mason a été particulièrement critique. Dans un certain nombre de vidéos Youtube, Mason a soulevé des préoccupations concernant la durabilité des cellules, qui devraient supporter le poids de millions de voitures au quotidien. Mason remet également en question la capacité des cellules à dissiper en toute sécurité les eaux de pluie accumulées et la manière dont l'énergie excédentaire serait stockée.

Même si cela était techniquement possible, il serait financièrement impossible de couvrir le réseau routier américain. Cela a été expliqué par Joel Anderson écrivant pour Equities.com:

«Le gouvernement fédéral, par exemple, dépense actuellement plus de 50 milliards de dollars par an pour l'entretien de notre réseau routier…. L'onglet pour enlever les routes existantes, installer des panneaux solaires, les recouvrir de verre fantaisie, creuser de grandes tunnels de maintenance, et la mise en place de l'infrastructure électrique nécessaire va probablement être dans les milliards de dollar. Oui, des milliers de milliards, avec un «T». »

Il y a toujours un certain risque en matière de financement participatif. De par sa nature même, il est intrinsèquement spéculatif.

C’est pourquoi il est important que les campagnes soient totalement et brutalement honnêtes sur ce qu’elles tentent de réaliser. C’est pourquoi il est tout à fait malhonnête que la campagne Solar Roadways impliquer il serait possible de couvrir le réseau routier américain avec des cellules solaires. Comme Anderson l'a dit:

"Mais la façon dont cette campagne tente de séduire le grand public avec des visions de grandiose, système national de routes de haute technologie est, pour le dire franchement, au mieux malhonnête et frauduleux à pire."

Une autre campagne qui a été critiquée pour avoir fait des allégations invraisemblables était la Healbe GoBe, qui a gagné plus de 1000000 $ sur IndieGoGoet se vend 299,00 $ en ligne. Le Healbe GoBe est un bracelet qui peut soi-disant compter le nombre de calories consommées dans un repas, sans aucune intervention de l'utilisateur. Pour ce faire, il mesure passivement la glycémie.

Le fonctionnement de l'appareil a été expliqué du PDG de Healbe, Anton Shipitsyn, à James Robertson de Pando Daily: "Lorsque vous mangez du sucre, l'insuline fait que vos cellules s'ouvrent et libèrent de l'eau, que Healbe mesure via le moniteur d'impédance du GoBe".

Le problème est qu'il n'y a pas de recherche indépendante et évaluée par des pairs qui suggère que possible d'utiliser un moniteur d'impédance pour détecter les niveaux de glucose dans le sang. Même si cela était possible de détecter les niveaux de glucose de cette façon, il n'y a aucune preuve qu'il est possible de déduire son apport calorique de ces lectures.

La science derrière le Healbe GoBe est au mieux discutable. Des tests indépendants et réels ont produit des résultats peu convaincants, découvert par Engadget. Mais cela ne les a pas empêchés d'obtenir une somme à six chiffres des deuxièmes plus grands sites de financement participatif au monde.

Ensuite, il y a les campagnes qui ne sont que des arnaques, basées sur des mensonges, des tromperies et de fausses promesses.

Quand une campagne s'effondre

Julian Engel a été l'un des contributeurs au cours «Learn iPhone App Development» de Taylor Beck.

Le développeur Web chypriote autrichien est un fervent partisan des projets Kickstarter et a payé 99 $ pour être le premier en ligne pour suivre le cours. À première vue, cela ressemblait à un cours sérieux et professionnel qui serait dirigé par une personne ayant une expérience du monde réel. Quelque chose en quoi il pouvait avoir confiance.

«Je l'ai trouvé très prometteur. À l'époque, je ne connaissais pas encore la programmation en Objective-C et je voulais l'apprendre car cela me serait bénéfique pour la société dans laquelle je travaille. Cela semblait assez solide, Taylor ayant une vidéo promotionnelle et postant des mises à jour assez régulières et restant en contact avec les commentaires. Après un contrôle approfondi, j'ai décidé de le soutenir pour 49 $, puis d'ajouter 50 $ de plus sur la promesse pour obtenir de nouveaux modules de cours supplémentaires. »

Mais les premières impressions peuvent être trompeuses, et après que Beck ait changé la date de livraison pour la troisième fois, Engel a commencé à perdre confiance.

«J'ai demandé un remboursement et il a dit qu'il n'y avait aucun problème. Ensuite, il était parti. Je lui ai demandé encore deux fois, mais je n'ai jamais eu de réponse. »

J'ai demandé à Engel s'il pensait qu'il pourrait récupérer son argent.

"Pour être honnête, j'ai perdu confiance. Il y a cette fille qui veut se battre, mais il n'y a aucun moyen de gagner cela au tribunal. Je pense qu'ils ont essayé, mais ils n'ont aucun moyen de gagner. "

Malgré cela, il reste philosophique.

«Les escroqueries se produisent. La merde arrive. Je vais continuer. Depuis que j'ai soutenu plus de 10 projets et investi 5 bons dollars dans différents projets, je dois continuer. Dommage, mais que puis-je faire? "

Ne vous faites pas piquer

Taylor Beck n'a pas répondu à une demande de commentaire. Les messages envoyés à sa page personnelle de LinkedIn et à son adresse e-mail répertoriée publiquement ont été accueillis dans un silence assourdissant. Les tentatives de le contacter par téléphone ont également échoué.

Lors de ses recherches sur cette pièce, un membre du groupe Facebook iOS App Developer (un groupe mis en place par des bailleurs de campagne pour coordonner les efforts pour obtenir un remboursement) a découvert que Taylor avait créé un nouveau Facebook personnel profil. Encore une fois, je lui ai demandé de commenter. Cette fois via Facebook. Quelques jours plus tard, il avait supprimé son compte.

Je suis presque désolé pour Taylor Beck.

Au milieu de son adolescence hormonale impulsive, il a fait une erreur de 55 000 $. Ce serait la plus grosse erreur, la plus bouleversante qu'il ait jamais commise.

Maintenant, chaque mouvement qu'il fait en ligne est examiné de près. Il y a des groupes Facebook, des forums et des articles de blog qui décrivent en détails sombres comment il a arnaqué près de 600 personnes. Il ne peut pas avoir de compte de réseautage social, comme les autres personnes de son âge. Son nom et sa réputation seront à jamais ternis.

Je ne souhaiterais pas cela à mon pire ennemi.

Mais une partie du blâme devrait sûrement être laissée aux portes de Kickstarter et IndieGoGo.

Ce sont des entreprises qui ont structuré leurs opérations pour s’absoudre pleinement de ce qui se passe sur leurs sites. Ils ne font pratiquement aucune diligence raisonnable et ne font aucun effort pour s'assurer que les produits qu'ils promeuvent sont même viables. Les utilisateurs des sites de financement participatif ne bénéficient pas des mêmes protections pour les consommateurs que celles que vous obtiendriez lors de l'achat en ligne ou dans les magasins, et il est pratiquement impossible de récupérer votre argent lorsque les choses vont faux.

Cela ne veut pas dire que le financement participatif doit être évité. La majorité des personnes qui lancent des campagnes ont rien que les meilleures intentions Pourquoi les démarrages matériels sont difficiles: donner vie à l'ErgoDoxVoici une opinion controversée pour vous: lancer un démarrage de logiciel est facile. Le matériel, d'autre part? Les démarrages matériels sont difficiles. Vraiment dur. Lire la suite et ont pleinement l'intention de tenir leurs promesses. Il est important de se rappeler que le crowdfunding n’est pas de la vente en ligne. C’est investir. En fait, c'est un pari.

Cela vous est-il arrivé?

Avez-vous déjà été victime d'une arnaque Kickstarter? Je veux en entendre parler. Envoyez-moi un commentaire ci-dessous, et nous discuterons.

Crédits image: manifestants en colère via Shutterstock