Le scandale minier uTorrent: charité ou saisie d'argent?

Certaines parties d'Internet sont inexplicablement fragmentaires. Je ne sais pas pourquoi chaque Le logiciel de conversion vidéo, de capture d'écran et de streaming vidéo doit inclure des logiciels malveillants, mais ils semblent tous le faire. Les clients Torrent sont parmi les pires contrevenants. Il y a de nombreux usages légitimes pour le protocole bittorrent, mais il peut toujours être difficile de trouver un client torrent qui n'essaye pas de regrouper quelque chose de méchant.

Comme HTTP, que votre navigateur utilise pour communiquer avec les sites Web, BitTorrent n'est qu'un protocole. Vous pouvez utiliser votre navigateur pour télécharger du contenu piraté, tout comme vous pouvez utiliser un client BitTorrent pour télécharger du contenu piraté, mais ce n'est pas la seule utilisation possible. Bien sûr, avouons-le - BitTorrent est probablement principalement utilisé pour télécharger du contenu non autorisé. Mais c'est loin d'être sa seule utilité, et le protocole a encore beaucoup de valeur pour les personnes qui ne piratent pas.

Récemment, vous avez peut-être entendu dire que µTorrent installait secrètement des logiciels malveillants qui minaient des Litecoins sur votre ordinateur. Vous avez peut-être aussi entendu exactement le contraire, de µTorrent eux-mêmes.

En fait, µTorrent prétend que le logiciel en cours d'installation est fait partie d'une entreprise caritative. Alors, que se passe-t-il réellement ici?

Qu'est-ce qu'EpicScale et que fait-il?

Le logiciel en question, appelé EpicScale, est l'une des `` offres partenaires '' fournies avec le client torrent lui-même, qui essaie de vous convaincre de l'installer pendant que vous cliquez sur une liste interminable d'installateurs options. Le logiciel est théoriquement destiné à ouvrir les processeurs inactifs des gens à la recherche scientifique. Pour citer leur site Internet:

"Votre ordinateur reste inactif en attendant que vous reveniez pour l'utiliser. Son incroyable puissance de traitement reste inutilisée. Et s'il y avait un moyen d'exploiter cette puissance de traitement inutilisée pour changer le monde? C'est ce que nous faisons chez Epic Scale. "

Pour l'instant, le plan semble être de simplement distribuer un logiciel de minage Litecoin, puis de faire don des bénéfices à une association caritative. Encore une fois sur le site:

«Nous avons commencé par le minage de crypto-monnaie pour faire avancer la première mission. Aujourd'hui, 100% de nos bénéfices vont à des œuvres caritatives parce que nous ne faisons que commencer et que nous voulons avoir un impact aussi important que possible. Au fur et à mesure que notre entreprise grandit, notre plan est de donner 75% de nos bénéfices à des œuvres caritatives. "

Personnellement, je suis sceptique à propos de cet effort, car l'exploitation minière de Litecoin n'est pas gratuite - elle coûte à l'utilisateur de l'électricité et une perte de performances. Et, puisque les PC sont très inefficaces pour transformer l'électricité en Litecoins (par rapport au matériel dédié dans utilisé par la plupart des mineurs) l'utilisateur perd beaucoup plus d'argent sur les factures d'électricité supplémentaires qu'il n'en génère charité. C'est le genre de compromis - un coût important pour l'utilisateur et un petit avantage pour le développeur - qui est beaucoup plus attrayant si vous êtes un développeur de logiciels malveillants qu'un philanthrope.

Qu'est-ce qu'un Litecoin Miner et comment cela affectera-t-il mon ordinateur?

Pour entrer un peu plus dans les détails, les crypto-monnaies comme Bitcoin et Litecoin fonctionnent en tenant un registre distribué de tous les soldes et transactions. Ces registres sont mis à jour lorsque les détenteurs de portefeuille font des déclarations (vérifiables par cryptographie) au réseau indiquant qu'ils aimeraient déplacer une partie de leur argent. Afin de s'assurer que les registres ne se désynchronisent pas (et ne sont pas falsifiés), un outil appelé «preuve de travail» est utilisé.

Dans les crypto-monnaies comme Bitcoin, les `` mineurs '' se font concurrence pour résoudre des problèmes mathématiques spécifiques et difficiles liés à l'état actuel du registre. Lorsqu'une solution est trouvée, la solution devient une partie du grand livre. La solution est appelée «preuve de travail», car elle prouve que l'ordinateur de quelqu'un a fait un certain nombre de calculs pour la générer. Lorsqu'un client tente de déterminer quel grand livre est le bon, il vérifie si toutes les preuves de travail du grand livre sont valides, et ajoute la difficulté de tous, pour déterminer combien de travail de calcul a été dépensé il. Quel que soit le grand livre auquel est associé le plus de travail, il gagne. C'est une manière de s'assurer que «l'histoire» officielle du réseau est décidée par le pool des plus grands la puissance de l'ordinateur, ce qui rend la prise en charge du réseau et la réécriture de son l'histoire. En échange de leur service, le réseau attribue aux mineurs qui réussissent des frais de transaction et des récompenses importantes en Bitcoins fraîchement générés. Pour plus d'informations, consultez notre explication de comment fonctionne BitCoin.

Dans ce cas, le logiciel de minage pour le registre Litecoin est en cours de distribution (prétendument sans consentement de l'utilisateur), s'exécutant en arrière-plan sur les ordinateurs des utilisateurs et renvoyant les bénéfices à EpicScale. Cela a un certain nombre d'effets secondaires, notamment une augmentation des factures d'électricité, une réduction des performances de l'ordinateur et une durée de vie du matériel potentiellement encore plus courte en raison de l'augmentation de la chaleur. Si le logiciel était installé sans le consentement de l'utilisateur, ce serait un énorme problème. La question: est-ce?

Réclamations des utilisateurs

Les utilisateurs se plaignent que le logiciel a été installé malgré leur désinscription explicite et que le logiciel est difficile ou impossible à désinstaller. Cette dernière affirmation est implicitement soutenue par la part du site Web EpicScale consacrée aux personnes ayant des difficultés à désinstaller la chose.

Utilisateurs: "µTorrent installe un mineur Bitcoin maintenant, avec?" Administrateurs: "Il ne peut pas être installé sans autorisation!" Utilisateurs: "Mais c'est le cas." Administrateurs: * supprimer les forums *

- Kortney (@Kortney) 6 mars 2015

Pour essayer de comprendre exactement ce qui se passe, j'ai mordu la balle et installé µTorrent. Malheureusement, au moment où j'y suis arrivé, le logiciel avait déjà été mis à jour pour supprimer complètement EpicScale. Il a cependant essayé de me faire installer quelque chose de complètement différent.

Huh. Je me demande ce qu'est «Wajam»?

Je t'ai eu.

D'autres sites ont tenté de vérifier l'installation forcée d'EpicScale et n'ont pas eu de chance de reproduire le problème. TrustedReviews, le site à l'origine du scandale, a conclu que les plaintes d'installation forcée sont probablement dues au fait que les utilisateurs ont simplement appuyé sur le mauvais bouton, ce qui me semble être l'explication la plus simple.

Cependant, cela ne laisse pas µTorrent se débrouiller. Pas même proche.

Waze est définitivement, et sans ambiguïté, un malware - tout comme EpicScale, jusqu'à ce qu'ils prouvent le contraire. Même s'ils nécessitent techniquement votre consentement pour installer ces éléments, ils sont essayant de vous tromper. Le déguisement des logiciels malveillants en une étape d'installation légitime fait partie des tactiques les plus minables utilisées par les développeurs de logiciels du côté obscur. Les développeurs légitimes ne ressentent pas le besoin d'inciter les utilisateurs à télécharger des logiciels malveillants. En ce qui concerne EpicScale, les développeurs légitimes n'ont généralement pas besoin de distribuer leur logiciel par tromperie. De nombreux projets informatiques distribués (comme Pliage à la maison) s'en sortent très bien avec les téléchargements normaux et volontaires.

La plupart des gens mettent leur PC en veille, les mettent en veille prolongée ou les éteignent lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Cependant, vous pouvez également choisir d’exécuter votre PC 24h / 24 et 7j / 7, contribuant ainsi à la puissance de traitement de votre PC aux projets informatiques répartis. Avec ces projets, votre PC peut vous aider à lutter contre le cancer, à tester des modèles de changement climatique ou même à rechercher des vies extraterrestres. Cependant, les ordinateurs consomment de l'énergie lorsqu'ils sont allumés, et ils utilisent plus d'énergie lorsque leurs processeurs (ou GPU) tournent à plein régime.

Parler à le bord, un représentant de Bittorrent Inc. (la société qui possède µTorrent), a défendu la société en disant:

"Comme de nombreux éditeurs de logiciels, nous avons des offres partenaires dans notre chemin d'installation et notre politique est qu'elles sont strictement facultatives."

C'est, si vous voulez bien pardonner mon français, une charge fulgurante de bull-hockey. «De nombreuses sociétés de logiciels» ne le font pas. C'est scummy, scammy, skeevy et autres mauvaises allitérations. Ce n'est pas quelque chose que font les développeurs responsables, et ce n'est pas quelque chose que les utilisateurs devraient tolérer. Nous avons déjà fait l'éloge de µTorrent pour son interface moderne et son ensemble de fonctionnalités, mais je me sens tout à fait à l'aise de révoquer cette recommandation maintenant, à la lumière de leurs politiques d'installation.

Ne téléchargez pas µTorrent. Si vous l'avez déjà, désinstaller, ainsi que Wajam, EpicScale, et tout ce qu'il aurait pu être fourni avec Il y a un beaucoup de clients BitTorrent légers là-bas - si vous voulez être sûr d'être à l'abri des logiciels malveillants, tenez-vous-en aux clients open source comme qBittorrent ou Inonder. En général, évitez tout programme d'installation qui tente de vous inciter à installer des éléments dont vous ne voulez pas (y compris littéralement tout ce qui provient de cnet.com).

Les armes à feu ne partagent pas de fichiers illégaux. Les gens partagent des fichiers illégaux. Ou, attendez, comment ça se passe encore? Ce que je veux dire, c'est que BitTorrent ne devrait pas être dissous en raison de son potentiel de piratage.

En tant que consommateurs de logiciels, nous méritons mieux, et il serait dommage de laisser des gens cyniques profiter de nous. Alors que le malware minier Litecoin n'est pas nécessairement pire pour les utilisateurs que les logiciels espions ou publicitaires, la nouveauté a attiré suffisamment d’attention que c’est une bonne occasion de rappeler aux gens qu’ils ont des options quant à la façon dont ils consomment les logiciels. La relation n'a pas à être prédatrice.

 Crédits image: Homme portant une capuche Via Shutterstock, "Litecoin, "par BTC Keychain

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