Début février 2021, Tesla, le constructeur de véhicules électriques, a annoncé avoir investi un montant stupéfiant de 1,5 milliard de dollars dans Bitcoin, une crypto-monnaie. Le PDG de la société, Elon Musk, est un partisan de la monnaie numérique, ayant souvent déclaré publiquement son intérêt pour la blockchain, la technologie sous-jacente.
Cependant, Bitcoin est en train de devenir l'une des formes de monnaie les moins respectueuses de l'environnement. La création de nouveaux Bitcoin implique l'exploitation minière, un processus de calcul qui nécessite une grande quantité d'énergie. Par conséquent, l'investissement de Tesla dans cette technologie écologiquement sale semble en contradiction avec ses propres objectifs en matière d'énergie durable.
D'où vient le Bitcoin?
Bitcoin est une forme de crypto-monnaie prise en charge par la blockchain. Les monnaies numériques ont eu du mal à être acceptées par le grand public dans le passé en raison du problème de la double dépense. Si vous entrez dans un magasin et que vous leur remettez un billet en échange d'un bien ou d'un service, vous n'avez plus d'accès physique au billet.
Cependant, supposons que vous ayez accès à un jeton numérique sur votre ordinateur, qui peut facilement être modifié ou dupliqué. Dans ce cas, il n'y a pas de mécanisme efficace pour vous empêcher de dépenser ce même jeton à plusieurs reprises. Les créateurs de Bitcoin ont cherché à surmonter cela avec la blockchain.
Comme on le note souvent, la blockchain est un registre distribué. Chaque utilisateur du réseau Bitcoin dispose d'une copie du registre, un enregistrement de toutes les transactions sur le réseau. Une fois effectuée, la transaction est enregistrée sur la blockchain. Cependant, faire cette modification sur chaque copie du grand livre nécessite une puissance de calcul.
Ceci est connu sous le nom de minage, et les mineurs se voient accorder une crypto-monnaie en échange de leurs efforts. Cependant, il existe un temps de production fixe de 10 minutes pour chaque Bitcoin. S'il y avait beaucoup de mineurs, alors le travail serait terminé trop rapidement. De même, s'il y a trop peu de mineurs, le travail ne sera pas terminé dans la fenêtre de 10 minutes.
La difficulté d'extraction de Bitcoin change en fonction du nombre de mineurs sur le réseau pour résoudre ce problème. Depuis la création de Bitcoin, de plus en plus d'utilisateurs exploitent Bitcoin, augmentant la difficulté de l'exploitation minière au fil du temps. Avec le statut actuel de Bitcoin, il nécessite une puissance de calcul importante pour exploiter la crypto-monnaie.
L'impact climatique de l'extraction de crypto-monnaie
À la base, l'extraction de Bitcoin est une forme de consommation d'énergie. Pour effectuer les tâches de calcul impliquées dans l'exploitation minière, vous devez disposer d'un ordinateur puissant. Cela vous coûte non seulement de l'argent au départ, mais nécessite également de grandes quantités d'électricité. Comme vous l'avez vu avec vos appareils personnels, ils génèrent de la chaleur si vous les utilisez pour des tâches hautes performances. Cette chaleur est difficile à gérer pour une seule machine, mais la plupart des mineurs de Bitcoin utilisent plusieurs ordinateurs pour effectuer le travail.
Si ceux-ci se trouvaient dans une propriété résidentielle, il ferait probablement trop chaud pour que les ordinateurs continuent à fonctionner de manière optimale. Il est donc logique que vous ayez besoin d'un espace approprié pour stocker votre configuration minière. Vous pourriez alors envisager de louer un espace dans une salle serveur ou un espace informatique bien refroidi. Ceci, cependant, coûte de l'argent. Vous devez donc être sûr de générer suffisamment de Bitcoin comme revenu pour compenser le coût de l'équipement informatique, de l'espace physique, de l'environnement de refroidissement et de l'électricité.
Le minage de Bitcoin étant devenu plus difficile, il a consolidé sa capacité d'extraction. En effet, seuls ceux qui bénéficient d'un soutien financier important peuvent exploiter efficacement Bitcoin en 2021. Si vous pouviez contrôler l'un des prix des intrants, vous pourriez avoir l'avantage sur les autres mineurs. Compte tenu des coûts raisonnablement fixes du matériel informatique et de l'espace physique, cela laisse le prix de l'électricité comme l'une des principales variables.
Vous pouvez produire de l'électricité en brûlant des combustibles fossiles ou en exploitant des formes d'énergie renouvelables comme le solaire et l'éolien. À l'heure actuelle, la combustion du charbon est l'une des formes de production d'électricité les moins chères et est également la plus sale et la plus polluante. Les émissions de carbone qui en résultent ont un impact considérable sur le changement climatique d'origine humaine. Il y a eu une tendance générale à s'éloigner de la production d'électricité à partir du charbon, mais la Chine compte toujours sur cette méthode pour plus de la moitié de son approvisionnement énergétique.
Le rôle de la Chine dans Bitcoin
Par conséquent, les mineurs chinois se sont installés au cœur du réseau Bitcoin. Cependant, le gouvernement chinois s'est également engagé à passer à une production d'électricité plus durable au cours des prochaines années et à réduire ses émissions de carbone. En conséquence, l'électricité deviendra progressivement plus chère par rapport à l'énergie à base de charbon relativement bon marché.
Comme cela a été récemment rapporté par FRANCE 24, il est prouvé que les entreprises chinoises développent des fermes Bitcoin, de grands espaces dédiés à l'extraction de Bitcoin, en Iran, où l'électricité est beaucoup moins chère qu'ailleurs dans le monde. Le pays est l'un des cinq pays à être décrit comme une superpuissance énergétique grâce à ses vastes réserves de pétrole et à sa production extensive de gaz naturel. Comme indiqué dans le rapport, les responsables iraniens affirment facturer davantage les fermes Bitcoin pour l'électricité, mais des documents divulgués suggèrent le contraire.
Cependant, les motivations de la Chine à investir dans de telles opérations minières à l'échelle industrielle sont plus vraisemblablement politiques que financières. Alors que le président américain, Donald Trump a commencé une guerre commerciale avec la Chine alors que les deux superpuissances se bousculaient pour une influence mondiale. On pense généralement que l'intérêt chinois pour Bitcoin est motivé par une ambition idéologique. Notamment parce que le Parti communiste a fait à plusieurs reprises des déclarations suggérant qu'il pourrait interdire Bitcoin et développer une crypto-monnaie nationale à la place.
Comment cela affecte-t-il Tesla?
Quelle que soit la motivation, cet intérêt pour l'électricité à faible coût et à base de combustibles fossiles pour l'extraction de Bitcoin a un impact significatif sur le profil environnemental de la crypto-monnaie. Les estimations de la mi-2020 suggèrent que les mineurs chinois contrôlent plus de 65% du taux de hachage Bitcoin. Notamment, même sans l'implication de la Chine, l'extraction de Bitcoin serait toujours un problème environnemental. Analyse par Digiconomiste montre que le réseau Bitcoin consomme actuellement 77 TWh d'électricité par an, comparable à un pays entier comme le Chili.
On pense généralement que les véhicules électriques sont un alternative plus propre aux véhicules à moteur à combustion interne (ICE). Sous la direction de Musk, Tesla est devenue l'une des entreprises les plus précieuses au monde, générées par le grand public l'intérêt pour les voitures électriques et a incité les constructeurs automobiles traditionnels à passer au véhicule électrique production. On peut se demander si les véhicules électriques sont un net positif pour réduire le changement climatique, mais Tesla est devenu synonyme de fabrication verte.
Quiconque achète une nouvelle voiture a considéré un véhicule électrique. Voici comment fonctionnent les véhicules électriques et comment ils contribuent à l'environnement.
Notamment, la société a acquis SolarCity, un fabricant de panneaux solaires, en 2016. Il a également investi des sommes importantes dans la recherche sur la technologie des batteries. Il s'agit principalement de soutenir les véhicules de l'entreprise et de réduire les coûts, mais Tesla a également l'ambition de devenir un fournisseur de batteries grand public. Les mérites de ces technologies pour réduire suffisamment les émissions de carbone pour atténuer les effets du changement climatique font toujours l'objet de débats. Pourtant, l'entreprise s'est positionnée comme un fabricant d'énergie propre.
Il semblerait donc que l'investissement de Tesla dans Bitcoin serait en contradiction avec la position environnementale de l'entreprise. Cependant, Musk lui-même est un fan bien connu de la crypto-monnaie et a approuvé Bitcoin à ses débuts. Ses opinions politiques peuvent également avoir joué un rôle. L'autre société de Musk, SpaceX, travaille sur le transport vers Mars, avec pour objectif final que les humains peuplent la planète rouge. En discutant de la façon dont Mars serait gouvernée, il a suggéré une démocratie libertaire.
Les origines de Bitcoin remontent à la crise financière mondiale de 2008. Satoshi Nakamoto, le ou les créateurs inconnus de Bitcoin, a développé la crypto-monnaie comme une dénonciation du système économique capitaliste centralisé. Bien que cela ait été permis par la blockchain, cela fait partie d'un mouvement plus large visant à décentraliser Internet. Plutôt que de s'appuyer sur une autorité centrale, comme une banque, pour vérifier les transactions, la blockchain a permis à Bitcoin de se réguler, ayant efficacement surmonté le problème de la double dépense.
Les crypto-monnaies deviennent courantes
Le premier bloc Bitcoin a été extrait en 2009. Au cours des années qui ont suivi, Bitcoin est passé d'une technologie marginale à caractère politique à une préoccupation grand public. Les premiers signes de cette transformation ont été observés en 2017 lorsque les prix du Bitcoin ont atteint un sommet historique. Cependant, tout au long de 2020, alors que la pandémie COVID-19 a placé des milliards de personnes dans le monde sous de sévères restrictions économiques, Bitcoin et de nombreuses autres crypto-monnaies se sont ralliés.
L'investissement de Tesla dans Bitcoin est remarquable pour sa taille, mais d'autres noms familiers prennent également note de la crypto-monnaie. L'un des inconvénients majeurs de la possession de Bitcoin a toujours été qu'il est difficile de dépenser sa crypto-monnaie dans le monde hors ligne. Cependant, le partenariat récemment lancé entre Apple et BitPay signifie que vous pouvez désormais ajouter vos cartes Bitcoin à votre Apple Wallet.
Les cartes bitcoin BitPay physiques ou virtuelles peuvent désormais être ajoutées à l'application Wallet, offrant aux utilisateurs d'iPhone de nouvelles façons de dépenser de la crypto.
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James est l'éditeur des guides d'achat de MakeUseOf et un rédacteur indépendant qui rend la technologie accessible et sûre pour tous. Vif intérêt pour la durabilité, les voyages, la musique et la santé mentale. BEng en génie mécanique de l'Université de Surrey. Également trouvé à PoTS Jots écrivant sur les maladies chroniques.
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