Geeetech A10M: une imprimante 3D à mélange de couleurs à faible coût et à effort élevé

La Geeetech A10M est une imprimante 3D à mélange de couleurs à double extrusion à petit budget ne coûte que 239 $. Bien que la configuration initiale et l'utilisation générale soient faciles, obtenir des impressions 3D décentes à partir de celui-ci est difficile à maîtriser.

Deux extrudeuses, une buse

À première vue, le Geeetech A10M a un design très familier. Elle partage la même configuration de cadre et de moteur pas à pas que de nombreuses autres imprimantes 3D dans cette gamme de prix. Le volume de construction est de 8,66 x 8,66 x 10,2 pouces et il dispose d'un lit chauffant doté d'un couvercle de plaque de construction composite à dos collant.

Là où les choses diffèrent, ce sont les extrudeuses doubles montées sur le dessus du cadre, alimentant une seule chambre de mélange de couleurs via deux tubes Bowden. Le filament est ensuite imprimé via une seule buse en laiton de 0,4 mm de diamètre, permettant une impression bicolore avec des couleurs et des dégradés mélangés.

Il dispose également d'un système de ventilation à 360 degrés à l'extrémité chaude, qui fait un travail décent de régulation de la température, mais fait beaucoup de bruit lorsqu'il est en fonctionnement. Les capteurs de rupture de filament, qui envoient des signaux d'arrêt à l'imprimante lorsqu'il n'y a plus de filament disponible, constituent une touche agréable.

Il a un simple écran LCD 2004, qui est une couleur et dispose d'un rétroéclairage, contrôlé via un encodeur rotatif. Il dispose également d'un bouton tactile de réinitialisation matérielle lorsque les choses vont inévitablement mal.

L'A10M accepte à la fois les cartes SD ordinaires et les cartes microSD et peut être connecté à un ordinateur directement via un câble USB. Il existe un module Wi-Fi et un capteur de nivellement 3D en option pour l'imprimante, mais ils n'ont pas été fournis pour cet examen.

• Volume de construction: 8,66 x 8,66 x 10,2 pouces (220 x 220 x 260 mm)
• Précision d'impression: 0,1 mm
• Cadre: aluminium
• Diamètre de la buse: 0,4 mm
• Max. température d'impression: 250C
• Connectivité: carte SD, USB
• Format de fichier: G-code, STL
• Précision de positionnement de l'axe XY: 0,011 mm
• Précision de positionnement de l'axe Z: 0,0025 mm
• Tension: 110-240V
• Puissance: 360 W
• Poids: 7,6 kg
• Dimensions: 7,4 x 9,25 x 18,31 pouces (18,80 x 23,50 x 46,50 cm)

Entièrement assemblé, à part les bits qui ne le sont pas

De nombreuses imprimantes 3D sont assemblées mais en deux parties, et leur configuration est aussi simple que de fixer le portique de l'axe z à la base. L'A10M est légèrement plus complexe, car vous devez attacher les deux extrudeuses au cadre, ainsi que l'écran LCD.

L'assemblage est un processus généralement simple, et le guide en couleur avec des photographies donne des instructions étape par étape. Cependant, la fixation de l'interrupteur de fin de course de l'axe Z a pris du temps, car il est replié près du bas du cadre, mais ceux avec des doigts agiles pourraient ne pas avoir de problème.

L'alimentation de l'A10M n'est pas dans la base. Il s'agit d'une unité séparée qui se fixe au cadre de l'axe Z. Geeetech fournit tous les outils nécessaires à l'assemblage, ainsi que diverses pièces de rechange, vis, outils de nettoyage et un grattoir en métal pour libérer les impressions de la plaque de construction.

Préparation à l'impression

Avant l'impression, le guide de démarrage rapide conseille de niveler la plaque de construction. Comme beaucoup d'imprimantes, l'A10M est livrée avec un outil pour s'assurer que votre buse est à la bonne hauteur - un morceau de carte.

Il existe une option de menu pour niveler le lit, qui déplace la buse vers chaque coin avant de vous demander de passer au suivant lorsque vous êtes prêt. Le nivellement se fait à la main, à l'aide de quatre vis à main en plastique sous le lit. C'est un processus facile, et une fois terminé, je n'ai pas trouvé le lit glissé du tout pendant le reste de l'examen.

Les extrudeuses ont des loquets en plastique à ressort vous permettant de pousser le filament vers le bas dans les tubes Bowden. À partir de là, vous pouvez configurer l'imprimante pour qu'elle préchauffe pour une utilisation en PLA ou ABS via le menu et extruder du filament de chaque extrudeuse pour vérifier qu'il n'y a pas de blocage.

Un test d'impression en deux sens

Vous obtenez suffisamment de filament dans le package pour imprimer un fichier de test fourni par Geeetech, qui est un chien de couleur dégradée. L'impression allait apparemment se dérouler comme prévu, mais il y a eu une coupure de courant à mi-chemin. Cela s'est avéré être un moyen fortuit de tester la fonction de poursuite automatique du micrologiciel Marlin 1.1.8 utilisé par l'A10M, qui est conçu pour cette éventualité.

Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Il y avait une ligne inquiétante autour du cou du chien à la fin de l'impression, et essayer de le retirer de la plaque de construction ne s'est pas bien terminé.

Je ne suis pas sûr de ce qui n'a pas fonctionné ici, mais étant donné les circonstances inhabituelles, je suis passé à d'autres tirages sans trop y penser. Malheureusement, c'est là que les choses sont devenues assez difficiles.

Une forêt d'impressions ratées

À partir de là, j'ai eu des problèmes avec presque toutes les impressions que j'ai faites. La plupart des imprimantes 3D ont besoin de quelques ajustements pour bien faire les choses, mais après plusieurs tentatives, en ajustant le réglage après le réglage, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées.

Certaines de mes impressions présentaient des preuves d'un décalage de couche important, bien qu'il ne semble y avoir rien qui puisse le provoquer.

D'autres impressions avaient des problèmes de rétraction, laissant un désordre filandreux et des impressions avec une surface marbrée. De manière inhabituelle, la modification des paramètres qui entraînerait généralement une amélioration ne semblait pas faire grand-chose. Ceci, comme toutes les imprimantes FDM, n'obtiendra jamais des impressions aussi détaillées que les imprimantes à résine comme la Nova3d Bene4 Mono que nous avons récemment examiné, mais il doit être capable d'imprimer avec une précision allant jusqu'à 0,1 mm de hauteur de couche.

Le mélange de couleurs était hasardeux, les dégradés sortant généralement bien, mais les couleurs de bloc semblaient parfois mélangées et parfois ne fonctionnaient tout simplement pas. Je pourrais continuer, mais la façon la plus simple d'exprimer à quel point cette imprimante peut être difficile à utiliser est la suivante: sur peut-être 20 impressions, je considérerais que 3 sont pleinement réussies.

En vérité, atteindre le point idéal peut être difficile avec toutes les imprimantes 3D, c'est donc ce qui pourrait s'améliorer avec le temps, mais il y a des défauts de conception qui peuvent être révolutionnaires.

Un large contrôle

Les capteurs de rupture de filament sont en principe une excellente idée. Lorsque votre filament est épuisé, l'imprimante s'arrête. Ils sont attachés juste derrière chaque extrudeuse afin que le filament puisse les parcourir hors de la bobine avant d'être extrudé à l'extrémité chaude.

Le problème est que des bobines de taille normale pendent dans les capteurs de faux-rond et se coincent même dans l'interrupteur à ressort en plastique pour charger le filament dans l'extrudeuse. Pour cette raison, je n'ai jamais pu tester les capteurs de faux-rond. Lors d'une impression, l'interrupteur en plastique s'est même accroché à la bobine, la ruinant.

Vous pouvez toujours signaler que cette imprimante n’a peut-être pas été conçue pour ces types de bobines, mais j'utilisais le PLA de marque Geeetech sur des bobines que je considère être régulièrement dimensionnées pour l'impression 3D.

Alors que de nombreux autres problèmes de cette imprimante peuvent être attribués à la nécessité de faire preuve de patience et de connaissances spécialisées, cela semble être un gros oubli dans la conception.

Excellent service client et communauté active

Sur le plan positif, le service client de Geeetech est excellent et il fournit une assistance via leur Groupe Facebook, forumet e-mail. Sa chaîne YouTube officielle propose également un certain nombre de vidéos montrant comment nettoyer, configurer et entretenir l'imprimante, dont une que j'ai suivie pour lutter contre le décalage de couche sur l'axe Y.

En raison de la nature du budget de cette imprimante et du potentiel de mélange des couleurs, il existe également une communauté engagée utilisant l'A10M, et un Groupe Facebook pour les propriétaires d'imprimantes Geeetech.

Si vous possédez cette imprimante et que vous rencontrez des difficultés, il y a beaucoup d'aide pour déterminer ce qui ne va pas, ce que de nombreux débutants apprécieront.

Le côté logiciel

Geeetech recommande d'utiliser Repetier-Host pour découper les modèles avant l'impression, ce qui est facile à utiliser et similaire à la plupart des autres programmes de production de Gcode. Il existe également des profils pour l'A10M pour Cura, Simplify3d et Slic3r, entre autres.

Repetier-Host utilise le slicer CuraEngine et produit Gcode pour l'impression via USB, carte SD ou Wi-Fi si vous avez le module. Ils fournissent également un logiciel appelé Color Mixer pour importer Gcode pour ajouter des dégradés, des étapes de couleur ou mélanger des couleurs de filament.

Il est facile à utiliser et constitue un moyen simple de visualiser le résultat des couleurs avant l'impression.

Une imprimante pour les bricoleurs

Malgré tous les problèmes, je ne pense pas que la Geeetech A10M soit une mauvaise imprimante. C'est juste celui qui s'adresse aux personnes qui sont prêtes à prendre le temps d'apprendre ses bizarreries. La conception est entièrement modulaire et vous pouvez échanger le matériel et les logiciels à volonté. La carte mère a même un bootloader et est compatible avec l'IDE Arduino.

Une chose est sûre: l'A10M n'est pas pour les débutants ou ceux qui recherchent une imprimante 3D sans stress et fonctionnelle prête à l'emploi. Si vous aimez bricoler pendant des heures et préférez réparer des jouets cassés à en acheter de nouveaux, cela pourrait être pour vous.

Qui sait, au bout du tunnel, il pourrait bien y avoir une impression 3D bicolore parfaite.

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