Le hub intelligent Aqara M2 est idéal pour les débutants en maison intelligente

Le hub de maison intelligente Aqara M2 a finalement atterri après une attente de près de deux ans. C'est un petit appareil intéressant qui s'intègre parfaitement à HomeKit et offre aux consommateurs de maisons intelligentes une large gamme d'accessoires pris en charge à moindre coût.

Nous avons eu la chance de tester le M2 et d'explorer bon nombre de ses fonctionnalités améliorées. Mais ce hub justifie-t-il sa longue attente? Nous allons répondre à cette question et plus encore dans cette revue de produit.

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Découvrez le nouvel Aqara M2

Lorsqu'Aqara a annoncé de manière inattendue son hub de maison intelligente M2 en mai 2019, il n'y a pas eu beaucoup de fanfare. Malgré cela, Aqara, alors âgée de trois ans, avait déjà commencé à faire sa marque dans l'industrie de la maison intelligente.

Mais l'annonce du M2 était une sorte d'énigme. Principalement à cause de la façon dont Aqara a révélé l'appareil. Après qu'Aqara ait mis à jour son application Aqara Home, certains utilisateurs d'Android ont signalé des images inattendues du hub à venir sur l'écran de sélection de la passerelle. Soi-disant, il s'agissait d'une erreur interne de la part d'Aqara, mais peu de temps après, l'image du M2 a commencé à apparaître dans la version iOS de l'application Aqara.

À ce moment-là, certains médias s'étaient déjà jetés sur l'histoire et les questions ont commencé à voler. Ce hub mystère prendrait-il en charge HomeKit? Le M2 sortirait-il en dehors de la Chine continentale? Serait-il compatible avec Zigbee 3.0? Partout, les fans d'Aqara ont commencé à se lécher les lèvres, attendant la sortie officielle du M2.

Puis, en août 2020, cette faim a finalement été assouvie lors du lancement officiel du M2 en Chine. Et en décembre 2020, Aqara a ajouté l'Europe aux régions où le M2 était disponible. Aujourd'hui, début 2021, le M2 est sur le point de sortir aux États-Unis.

Les hubs Aqara ne sont pas nouveaux pour l'industrie de la maison intelligente, et le modèle de hub précédent d'Aqara, le ZHWG11LM-1, a reçu de nombreuses critiques favorables. Ce modèle était également compatible avec HomeKit. Malheureusement, certains examinateurs ont estimé que le hub était difficile à mettre en place, et des déconnexions fréquentes ont également été fréquemment signalées.

Le M2 vise à changer une grande partie de cette presse négative. Aqara a maintenant entièrement repensé le hub. Aqara a également essayé de faire du M2 le hub le plus évolutif qu'il vende.

Qu'est-ce qui rend le M2 différent ?

Il n'y a que quelques différences principales entre l'Aqara M2 et l'itération précédente. Tout d'abord et le plus évident, le M2 dispose d'un port Ethernet RJ45 pour le câblage de l'unité à un routeur. Deuxièmement, le câble d'alimentation du hub est détachable et plutôt que de se terminer par une prise murale, il se termine par une connexion USB-A. Ce changement ouvre le hub à un large éventail de sources d'alimentation.

Troisièmement, sont les éléments esthétiques supplémentaires. Le M2 est noir élégant avec un seul bouton sur le côté de l'unité. L'anneau lumineux à LED qui faisait partie des hubs Aqara précédents a disparu et la grille de haut-parleur perforée qui se trouvait au-dessus des hubs précédents a été déplacée vers le dessous de l'unité.

Enfin, le M2 arbore également un seul port USB-A qu'Aqara qualifie uniquement de "réservé". Je suppose que les utilisateurs peuvent accéder à ce port pour les mises à jour manuelles du micrologiciel ou d'autres connexions matérielles. Aqara n'a pas confirmé ce soupçon.

Comme avec les versions précédentes, le M2 prend en charge HomeKit, mais offre désormais également la prise en charge d'Amazon Alexa et de Google Home. De plus, le hub comprend un système d'alarme interne pour la sécurité à domicile, un émetteur infrarouge à 360 degrés pour le contrôle à distance des appareils, Zigbee 3.0, et Bluetooth LE 5.0. L'inclusion de Bluetooth LE 5.0 est un peu étrange car, au moment de la rédaction, Aqara ne vend aucun Bluetooth LE dispositifs.

Une autre nouvelle fonctionnalité du M2 que beaucoup de gens apprécieront est le support IFTTT. Cette prise en charge signifie que les appareils enfants peuvent à la fois déclencher des automatisations IFTTT et peuvent être contrôlés par IFTTT. Donc, si vous vouliez, par exemple, utiliser votre capteur de mouvement Aqara pour déclencher votre contrôleur de porte de garage Meross afin d'ouvrir votre porte de garage, vous le pourriez. IFTTT est un service puissant, et l'intégration du M2 ouvre de nombreuses possibilités d'automatisation supplémentaires.

En ce qui concerne les appareils enfants, Aqara affirme que le M2 prendra en charge jusqu'à 128. Pour la majeure partie, c'est vrai. Cependant, nous parlerons un peu plus des appareils enfants dans un instant car il y a quelques choses à savoir avant de repousser cette limite.

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Déballage et configuration du M2

À l'intérieur de l'emballage M2, vous trouverez:

• Le hub M2
• Un câble USB-A vers Micro-USB
• Le guide de démarrage rapide Aqara M2

C'est ça. Malheureusement, vous devrez trouver un adaptateur USB pour brancher le hub au mur, mais si vous êtes comme moi, vous en avez probablement quelques-uns qui traînent dans la maison.

La configuration est un processus simple. Branchez le hub à l'alimentation, connectez le hub à votre réseau via une connexion sans fil 2,4 GHz ou le connecteur RJ45 (c'est la méthode que j'ai utilisée), téléchargez l'application Aqara Home et associez vos accessoires. Pour cette revue, Aqara nous a également envoyé plusieurs accessoires en plus du hub, mais ceux-ci sont généralement achetés séparément.

Je mentionne ces accessoires pour deux raisons. D'abord, tu auras besoin d'accessoires si vous souhaitez connecter le hub Aqara à votre maison intelligente. Avoir le hub seul ne vous permettra pas de connecter des accessoires intelligents existants, sauf si vous avez utilisé Aqara dans le passé.

Si vous commencez tout juste avec votre maison intelligente et que vous n'avez pas encore ajouté de capteurs, de commutateurs, etc., vous constaterez que le hub Aqara M2 fonctionne bien comme le cœur de votre écosystème de maison intelligente. Cela dit, si vous possédez déjà plusieurs autres accessoires pour la maison intelligente, l'ajout d'un autre hub et d'une application autonomes pourrait ne pas vous laisser au chaud et flou.

La deuxième raison pour laquelle je mentionne les accessoires est que vous devrez les budgétiser dans le coût global de ce hub. Cependant, les offres Aqara font partie des accessoires de maison intelligente les moins chers que j'ai rencontrés. Beaucoup coûtent environ 15 $ ou 20 $, et vous pouvez les acheter selon vos besoins. Mon conseil serait de créer une liste d'articles pour la maison intelligente et de les ajouter un par un jusqu'à ce que vous ayez tout automatisé dans votre maison.

Je tiens également à souligner que la configuration de ces accessoires est si facile que sept d'entre eux ont été installés et fonctionnent à la fois avec l'application Aqara et HomeKit en moins d'une heure. Si des prix étaient décernés pour la facilité d'utilisation, alors Aqara obtiendrait certainement mon vote.

A qui s'adresse le M2 ?

Après un essai routier de quelques semaines du M2, je peux affirmer avec confiance que ce hub est destiné aux utilisateurs de maisons intelligentes qui ne veulent pas passer beaucoup de temps à configurer leur demeure parfaite. L'écosystème Aqara économique et facile à utiliser est idéal pour les débutants et les personnes à la recherche d'accessoires plug-and-play prenant en charge Apple HomeKit.

D'un autre côté, je ne recommanderais pas ce hub à ceux qui sont déjà profondément ancrés dans le domaine de la maison intelligente. Pour quelqu'un comme moi qui possède de nombreux accessoires et contrôleurs pour la maison intelligente, l'ajout d'un autre hub au mélange ne fait que compliquer les choses.

Mais, ces complications sont atténuées par l'excellent support HomeKit offert par le hub Aqara. La connectivité HomeKit est le principal attrait du M2. Bien sûr, vous devrez tout configurer dans l'application Aqara Home, mais une fois que vous avez configuré tous les accessoires, l'application devient superflue.

Depuis que je suis avec le M2, je ne pense pas avoir utilisé l'application Aqara plus d'une poignée de fois. La plupart de mes interactions avec les appareils se sont déroulées via HomeKit.

L'application Aqara Home

Quant à l'application Aqara Home, l'ajout d'appareils est relativement simple. Si vous avez utilisé d'autres applications pour la maison intelligente, aucune des fonctionnalités d'Aqara ne vous semblera inconnue. Appuyez sur le + en haut à droite de l'écran principal de l'application pour ajouter un nouvel appareil, puis sélectionnez votre appareil dans les menus.

De plus, l'application Aqara propose un créateur de scène et un créateur d'automatisation. Ces deux fonctionnalités sont utiles, mais je préfère utiliser HomeKit pour configurer les automatisations. Si vous n'êtes pas un utilisateur de HomeKit, l'application pourrait s'avérer plus utile pour vous.

Télécharger: Aqara Maison pour iOS | Android (Libérer)

Test du hub intelligent M2

Lors du test du M2, j'avais deux préoccupations principales. Premièrement, je voulais savoir si ce hub était vulnérable aux attaques extérieures, et deuxièmement, je devais savoir si ce hub envoyait des données à un tiers. De toute évidence, la sécurité sur n'importe quel réseau IoT est essentielle, car vous ne voulez pas que les pirates accèdent à vos données.

Étant donné que je suis un novice en matière de réseautage, j'ai pensé que si je pouvais trouver un moyen d'accéder à ce hub en utilisant des outils facilement disponibles comme OWASP Zap et Inspecteur IoT, le M2 peut présenter des problèmes de sécurité de haut niveau. J'ai donc lancé une copie des deux applications pour voir ce qui se passerait.

Le premier était OWASP Zap, qui recherche les vulnérabilités principalement dans les applications Web. Cependant, vous pouvez pointer Zap sur les appareils IoT de votre réseau en saisissant leurs adresses IP locales. C'est donc ce que j'ai fait. Sans surprise, Zap n'a pas pu établir de connexion avec le M2, malgré l'utilisation de plusieurs des options "d'attaque" standard.

Cette information signifie que certaines tentatives extérieures d'accéder au hub se traduisent par des refus de connexion. Cela signifie-t-il que le M2 est entièrement à l'abri des attaques extérieures? Probablement pas, mais j'espère que le hub ne sera pas une cible facile.

Le suivant sur la liste consistait à utiliser l'utilitaire IoT Inspector construit par Princeton pour voir si le M2 téléphonait à la maison. IoT Inspector exploite l'usurpation d'AP pour enregistrer la transmission de données sortantes à partir d'appareils individuels sur le réseau. Bien que je ne sois pas très préoccupé par la possibilité que mon trafic réseau IoT soit enregistré, j'ai pensé que ce pourrait être une bonne idée de voir ce qui se passe dans les coulisses avec le M2.

Après un processus de configuration pénible pour l'interface de ligne de commande IoT Inspector, j'ai enregistré le trafic Web du hub vers les serveurs externes. Pendant les 15 minutes environ où j'ai fait fonctionner IoT Inspector, j'ai découvert que le M2 avait contacté Aqara.com à plusieurs reprises et que l'unité avait également contacté le service DNS public chinois 114DNS. Cela signifie-t-il que le hub « appelle à la maison? Oui. Cela devrait-il être une préoccupation? C'est discutable.

Comme je l'ai dit, je ne suis pas un expert en sécurité réseau, donc ces contacts sortants pourraient être parfaitement raisonnables. Cependant, si la sécurité est importante pour vous, vous voudrez faire vos devoirs avant de décider de prendre ce hub.

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Ce que nous aimons du M2

Les meilleurs aspects du M2 sont la facilité d'utilisation, d'installation et de configuration. De plus, la possibilité d'étendre le système pour prendre en charge jusqu'à 128 appareils est une aubaine. Les utilisateurs peuvent ajouter des capteurs de porte, des capteurs de fenêtre et des capteurs de mouvement à ce système sans trop d'effort.

Cela m'amène au nombre d'appareils potentiels qui peuvent être connectés. Bien que les chiffres puissent donner l'impression que ce hub peut fonctionner avec 128 appareils hors de la porte, ce n'est pas exactement le cas.

Pour en utiliser plus de 32, vous aurez besoin d'une forme de répéteur Zigbee, comme une ampoule ou un autre appareil domestique intelligent câblé. Aqara indique cette limitation dans les petits caractères de sa documentation M2.

La bonne nouvelle est, cependant, que la plupart des débutants ne dépasseront probablement pas cette limite initiale. Trente-deux appareils, c'est beaucoup, et même avec une configuration de maison intelligente aussi étendue que la mienne, je ne me suis pas approché de ce nombre d'accessoires.

Enfin, je pense que ce que je préfère avec le M2 est la façon dont il disparaît une fois qu'il est opérationnel. Je l'ai branché il y a quelques semaines et je n'ai pas eu à interagir beaucoup avec lui depuis. Il reste à l'écart, et pour moi, c'est la marque d'un excellent produit de maison intelligente. La connectivité Aqara M2 a également été excellente.

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Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer?

Quant aux aspects négatifs de ce hub, il n'y en a que quatre que je peux identifier immédiatement. Il y a le potentiel de problèmes de sécurité, qui a été discuté. Ensuite, il y a le haut-parleur intégré.

Ce haut-parleur est idéal si vous cherchez à avoir un signal sonore pour configurer des appareils intelligents supplémentaires ou utiliser le hub comme réveil ou sonnette. Cependant, ce haut-parleur fait également partie d'une caractéristique importante de ce hub: l'alarme de sécurité embarquée.

Le problème ici est que le haut-parleur du M2, même à plein volume, n'est pas très fort. Ajoutez à cela les étranges sons d'alarme (il y en a un nommé "Sniper", qui ressemble à un enregistrement d'un fusil de sniper de jeu vidéo), et la fonction d'alarme semble être une nouveauté.

Bien qu'il existe des moyens d'augmenter le volume en ajoutant des composants supplémentaires, cela signifie à nouveau des coûts supplémentaires. C'est pourquoi, à notre avis, si vous recherchez une fonction d'alarme dédiée, vous voudrez chercher ailleurs.

De plus, l'écosystème d'Aqara va être limitatif pour certaines personnes. Il n'y a qu'un nombre limité de détecteurs de mouvement et d'interrupteurs que vous pouvez installer dans une maison avant de vouloir étendre votre configuration pour inclure des produits et des automatisations plus complexes.

Bien sûr, IFTTT est une option ici, et Aqara inclut également des séquences de contrôle programmables If/Then dans son application. Mais s'appuyer sur l'application Aqara pour contrôler toutes vos affaires de maison intelligente vous enferme encore plus dans l'écosystème. Si vous envisagez de grandir avec la domotique, vous voudrez probablement incorporer un hub plus performant de l'un des trois grands fabricants.

Enfin, alors qu'Aqara a fait du M2 une solution à l'épreuve du temps, la longévité est discutable. Cependant, ce n'est pas nécessairement la faute du M2. Si vous avez suivi l'industrie de la maison intelligente, vous savez que la technologie évolue rapidement. Un exemple facile à voir de ce changement rapide est la prise en charge de la bande unique 2,4 GHz.

De nos jours, de nombreux produits haut de gamme pour la maison intelligente renoncent à la bande unique au profit de la prise en charge de la double bande. Pour qu'Aqara soit à l'épreuve du temps, nous aurions aimé voir un support double bande sur cet appareil.

Pouvez-vous réparer le Smart Hub Aqara M2 ?

C'est un gros point négatif. Comme de nombreux produits électroniques pour la maison intelligente, le M2 ne peut pas être démonté par l'utilisateur final.

Devriez-vous acheter le Smart Hub Aqara M2 ?

Le M2 est un hub de démarrage parfait. Il est facile à configurer et la courbe d'apprentissage est minimale. Pour les débutants en maison intelligente et ceux qui cherchent à tester l'eau, ce hub est un favori. La prise en charge de HomeKit signifie que même si vous décidez d'étendre votre système, tant que vous utilisez un iDevice, vous pourrez conserver vos accessoires Aqara.

Les options d'accessoires à la carte offrent également la possibilité d'adapter votre maison intelligente à votre humeur. Et de nombreux produits d'Aqara sont facilement disponibles sur des sites comme Amazon.

Mais, si la sécurité est une préoccupation importante, vous voudrez peut-être choisir une autre option. De plus, si vous avez en tête des automatisations complexes, nous pensons que vous serez plus satisfait d'un hub doté d'un écosystème plus polyvalent.

Cela dit, le Aqara M2 a gagné une place près du sommet de notre liste de hubs de maison intelligente. C'est un excellent rapport qualité-prix pour ceux qui apprécient à la fois la flexibilité et la facilité d'utilisation.

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