Qu'est-ce que le Fediverse et peut-il décentraliser le Web ?

Les gens étant de plus en plus conscients du pouvoir qu'une poignée d'entreprises a amassé grâce à la nature centralisée du Web moderne, beaucoup se tournent maintenant vers une alternative décentralisée: le Fediverse. Ce nom vous dit quelque chose? Pour la plupart des gens, probablement pas. Mais il y a de plus en plus de chances que vous ayez interagi avec lui.

Le Fediverse peut bien être le moyen pour vous d'exercer un contrôle sur vos données et votre vie en ligne.

Qu'est-ce que le Fediverse ?

Le Fediverse est un réseau de serveurs interconnectés utilisés pour les médias sociaux, les blogs, l'hébergement de fichiers et d'autres activités Web modernes. Le nom est un portemanteau des mots "fédération" et "univers".

Considérez comment un gouvernement peut être centralisé, avec un pouvoir concentré dans un emplacement central, ou fédéré, avec un pouvoir réparti dans de nombreux États ou localités. Lors de la conception ou de l'utilisation d'un service Web, nous sommes confrontés à la même question.

Les services Web les plus populaires sont centralisés. Des entreprises comme Twitter ou Netflix stockent toutes les données sur leurs propres serveurs (ou des serveurs qu'elles louent d'une autre entreprise, comme Amazon), avec un contrôle exclusif sur ces données, qui peut y accéder, et comment.

Le Fediverse est fédéré. Mastodon, par exemple, est une alternative Twitter où vous pouvez stocker votre compte sur n'importe quel nombre de serveurs ou héberger le vôtre. Quel que soit le serveur que vous utilisez, tous les utilisateurs de Mastodon peuvent interagir comme s'ils étaient tous connectés au même.

Adopter une approche fédérée n'est en fait pas une idée nouvelle. C'est en fait une partie essentielle de ce qui fait d'Internet l'Internet.

Comment fonctionne le Fediverse

Internet en lui-même n'est pas une chose centralisée. C'est un réseau interconnecté de machines. Certains ordinateurs stockent des données, comme des sites Web, et d'autres ordinateurs demandent l'accès à ces données, comme votre téléphone ou votre ordinateur portable. Cela peut se produire via divers protocoles et normes ouverts qui permettent à ces machines de se comprendre. Étant donné que ces normes sont ouvertes et interopérables, vous pouvez vous connecter à un serveur à partir de n'importe quel PC et afficher une page Web à partir de n'importe quel navigateur Web.

Mais ces pages Web et serveurs ont tendance à fonctionner comme des silos individuels. Un site Web est hébergé sur ce serveur. Un autre site Web existe sur un serveur distinct. L'étendue de l'interaction a tendance à s'arrêter à l'hyperlien entre eux.

Dans le Fediverse, une expérience comme PixelFed (une alternative à Instagram) n'existe pas en tant que site Web unique. Au lieu de cela, PixelFed est en fait un code interopérable déployé sur de nombreux sites Web. Un groupe dédié à la fan fiction Pokemon peut héberger un serveur avec sa propre instance PixelFed, votre l'employeur peut en créer un pour les employés et les clients, ou vous et vos amis pouvez convenir d'en héberger un ensemble.

Chacun de ces sites Web ou "instances" PixelFed a la même apparence et se ressemble, et ils peuvent communiquer les uns avec les autres. Ceci est très similaire au fonctionnement du courrier électronique. Les adresses e-mail ont un nom d'utilisateur et une adresse de domaine (comme @gmail.com ou @protonmail.com) afin que votre client de messagerie sache à quel serveur envoyer l'e-mail.

Avec cette approche, vous, en tant qu'utilisateur final, avez une expérience qui donne toujours l'impression de vous connecter à Twitter, mais aucune organisation ne contrôle l'ensemble de l'écosystème.

Quel est le problème avec la centralisation ?

Internet peut avoir une base ouverte et décentralisée, mais la plupart des sites et services avec lesquels beaucoup d'entre nous interagissent quotidiennement sont des jardins clos centralisés. Discord a un contrôle total sur la façon dont nous utilisons Discord, et vous ne pouvez pas envoyer de message de Discord à WhatsApp ou Telegram ou Signal, même si toutes ces applications remplissent une fonction quelque peu similaire.

L'utilisation d'un site comme Medium est plus facile que de coder votre propre page Web en HTML, mais Medium peut utiliser et monétiser le contenu de sa plateforme comme bon lui semble, tant qu'il respecte ses propres conditions de service. Medium peut modifier ces conditions d'utilisation à tout moment, et la plupart des utilisateurs ne le savent pas, car ils ne les lisent jamais de toute façon.

Sur une page Web traditionnelle, vous pouvez cliquer avec le bouton droit sur une image ou une vidéo et la télécharger sur votre ordinateur. Des sites comme YouTube et Hulu bloquent cette fonction intégrée de votre navigateur Web et la considèrent comme un piratage.

Vous pouvez construire votre vie professionnelle autour de l'audience que vous développez sur une plate-forme de médias sociaux, puis voir votre entreprise disparaître lorsque votre compte de médias sociaux est verrouillé. Nous entendons tous parler de cas très médiatisés de personnes bloquées pour avoir dit quelque chose d'incendiaire, mais souvent les gens trouvent leurs comptes verrouillés pour des raisons banales ou des problèmes techniques, avec peu de recours pour revenir dans leur comptes.

Sur Facebook, certains utilisateurs ont eu recours à acheter des casques Oculus coûteux comme solution de contournement pour que Facebook réinitialise son compte.

Ces exemples montrent tous ce qui se passe lorsque le Web est centralisé entre les mains d'entités corporatives. Ce n'est pas seulement que ces entreprises ont leur mot à dire sur le fonctionnement du Web, mais elles limiter ce que la technologie du Web peut faire chaque fois que la pleine fonctionnalité pourrait mettre en danger leur bénéfices.

Comment la décentralisation se compare-t-elle ?

La nature ouverte et interopérable de Fediverse signifie qu'il existe des moyens d'utiliser un projet Fediverse que vous ne pouvez pas utiliser avec un projet non fédéré. L'un de ces avantages est que vous pouvez facilement intégrer un projet Fediverse à un autre. Par exemple, vous pouvez commenter une vidéo sur Mastodon et la faire apparaître comme un commentaire sur la même vidéo sur PeerTube.

Si vous voulez un espace sécurisé en ligne pour parler d'un sujet avec des personnes partageant les mêmes idées, vous pouvez cultiver cet espace sans avoir à bloquer les personnes antagonistes de toute la plate-forme. Pour revenir à notre exemple précédent, le groupe Pokemon peut établir son propre code de conduite personnel, qui sera différente de celle de votre employeur, qui sera différente de celle entre vous et votre copains.

Vous pouvez interdire à quelqu'un de votre instance personnelle PixelFed, mais vous ne pouvez pas empêcher quelqu'un d'utiliser PixelFed lui-même. Si vous êtes la personne qui a été bloquée, rien ne vous empêche de configurer votre propre instance ou de rejoindre un autre serveur et de continuer à utiliser le service ailleurs.

En fin de compte, vous êtes propriétaire de vos données, encore plus si vous vous auto-hébergez. Non seulement cela, vous obtenez de posséder le code. Les projets Fediverse sont gratuits et open source. Vous pouvez auditer le logiciel et vous assurer que le logiciel ne fait pas quelque chose de louche en arrière-plan. Cela réduit la probabilité que quelqu'un collecte, rassemble et analyse tout ce que vous dites et faites.

Projets Fediverse que vous pouvez utiliser aujourd'hui

Le Fediverse n'est pas encore un terme familier, mais il existe un certain nombre de sites et de services matures auxquels vous pouvez vous inscrire ou vous auto-héberger et utiliser dès aujourd'hui. En voici quelques-uns et les services auxquels vous pouvez les voir comme alternatives:

• Diaspora (Facebook)
• Mastodonte (Twitter)
• Matrice (Slack, Discord)
• Nextcloud (Dropbox, Google Docs, Google Agenda, etc.)
• PeerTube (Youtube)
• PixelFed (Instagram)
• WordPress (Blogueuse, Squarespace)
• Écrivez librement (Moyen)

Cette liste est loin d'être exhaustive. Vous pouvez trouver une liste de projets sur la-fédération.info ou alors fediverse.party. Vous constaterez peut-être que la liste est plus longue que prévu.

Le Fediverse peut-il décentraliser le Web ?

WordPress est de loin le projet Fediverse le plus populaire et le plus utilisé. La plupart d'entre nous ne le considèrent pas comme une chose fédérée spéciale Fediverse. C'est simplement WordPress, un outil de blog gratuit ou un CMS utile pour créer un site Web. Mais la nature fédérée de WordPress explique en grande partie pourquoi il est devenu une partie si dominante du Web. C'est un exemple de ce à quoi peut ressembler le succès du Fediverse.

Mastodon et Matrix sont peut-être les prochains projets Fediverse les plus connus. Les deux sont matures et compétents, mais en tant que plateformes sociales, le problème n'est pas de savoir s'ils fonctionnent. La question est de savoir si les personnes avec lesquelles vous souhaitez communiquer sont présentes sur ces réseaux, et c'est un défi difficile à relever. C'est le défi fondamental auquel le Fediverse est confronté. Le Fediverse offre une solution technologique efficace à de nombreux problèmes du Web aujourd'hui, mais les gens l'adopteront-ils?

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