Revue de Vaonis Stellina: Le mode de triche à 4000 $ pour l'astrophotographie

Je suis dans la position enviable de vivre juste au bord de Bodmin Moor dans le sud-ouest rural de l'Angleterre, dans une zone de ciel étoilé désignée. Cela signifie que c'est l'un des meilleurs endroits en Angleterre pour observer les étoiles. J'étais donc très excité lorsque Vaonis a proposé de me prêter l'un de ses télescopes Stellina, un appareil d'astrophotographie automatisé pour la recherche d'étoiles et contrôlé par une application. Heureusement, il ne nécessite aucune connaissance en astrophotographie et peut être utilisé par des débutants absolus.

Qu'est-ce que Stellina ?

Le Stellina est un système d'astrophotographie tout-en-un massif qui localise, suit et photographie automatiquement les amas d'étoiles et les nébuleuses. Il est entièrement portable, comprend une batterie de 10 000 mAh (assez pour cinq heures d'utilisation continue) et diffuse son propre réseau Wi-Fi. À l'aide de l'application Singularity qui l'accompagne, vous serez guidé à travers des cibles astronomiques actuellement visibles (nébuleuses, amas, constellations, etc.) à partir desquelles vous pourrez lancer une observation. Pour les utilisateurs avancés qui souhaitent suivre ces colonies extraterrestres lointaines non découvertes, vous pouvez également cibler un ensemble spécifique de coordonnées, bien que la plupart des utilisateurs voudront s'en tenir à la liste connue de cibles.

Le Stellina s'inclinera et pivotera de lui-même, effectuera la mise au point automatique et commencera à suivre la cible comme il se déplace dans le ciel nocturne, empilant une série d'images à courte exposition pour créer la finale photographier. Les observations peuvent prendre de 15 minutes à 2 heures (!), selon la cible et le nombre d'expositions nécessaires. Au fur et à mesure que les images défilent, une vue chronologique vous est présentée afin que vous puissiez voir la photo s'améliorer en temps réel.

Spécifications Stellina

En interne, le télescope Stellina utilise un objectif f/5 personnalisé de longueur focale de 400 mm avec une ouverture de 80 mm et un doublet apochromatique réfracteur - ce qui, pour autant que je sache, signifie qu'il ne devrait pas y avoir d'aberrations chromatiques et que les couleurs des étoiles ne seront pas modifié. Il a même un chauffage intégré pour éviter les problèmes de rosée et de buée, mais une chose à noter est que son la température de fonctionnement atteint 0 °C (32 °F), de sorte que ceux qui sont plus au nord pourraient ne pas être en mesure de l'utiliser à son le plus complet. Tout cela alimente un capteur Sony IMX178 de 6,4 MP, qui est censé avoir un filtre de suppression de la lumière de la ville, donc en théorie, même dans les zones bâties, vous devriez toujours obtenir de bonnes images. Comme mentionné, je suis situé dans une zone de ciel sombre, je n'ai donc pas testé l'effet de l'éclairage de la ville.

L'objectif zoome 50 fois dans un champ de vision de 1 x 0,7 degré et dispose d'un dérotateur de champ mécanique automatique pour capturer le champ de vision optimal. Pour avoir une idée de ce que cela signifie, le champ de vision complet est à peu près de la taille d'une pleine lune :

Le Stellina est monté dans une configuration altazimutale (ce qui signifie qu'il tourne et tourne dans un axe). Tout est alimenté par les 10 000 mAh inclus via USB-C, bien que la batterie soit à la fois amovible et générique, il est donc facile de remplacer ou de transporter des pièces de rechange. La batterie s'insère dans une cavité interne, mais il y a beaucoup de place pour s'adapter à quelque chose de plus grand. Je dois applaudir ce choix de conception, car il parvient à garder le câblage propre et bien rangé, ce qui signifie que le Stellina est portable, mais ne sera pas entravé par la défaillance d'une batterie interne dans cinq à dix ans.

La cavité de la batterie comporte également deux ports USB-A standard, dans lesquels vous pouvez installer un périphérique de stockage si vous souhaitez traiter manuellement les fichiers RAW de l'appareil photo. Ceci est facultatif cependant; il est beaucoup plus facile de simplement enregistrer le JPG de l'image finale traitée sur votre smartphone ou votre tablette.

Un trépied tiers est également inclus dans l'emballage: un trépied Gitzo Series 3 Systematic en fibre de carbone et en aluminium. Il est incroyablement stable et facile à fixer à la base du Stellina, et comprend un petit niveau à bulle avec des pieds réglables, il est donc simple de niveler les choses.

Il ne manque plus qu'un sac pour tout transporter. Bien que la boîte dans laquelle le Stellina est emballé ait une poignée robuste, ce n'est pas vraiment un étui de transport, et le trépied n'y rentre pas non plus. J'aurais aimé qu'un peu plus de réflexion soit consacrée à une solution de transport intégrée, peut-être un étui en plastique dur pour le tout. En l'état, c'est un peu difficile à transporter et très lourd de toute façon, donc je ne prévois pas de monter un montagne avec, mais mettre le Stellina à l'arrière de votre voiture au camping est certainement un option.

Utiliser le Stellina

Je dois être absolument clair ici en ce sens que je n'ai pas la moindre idée de l'astrophotographie: c'est à quel point c'est facile à utiliser.

Une fois que vous avez branché la batterie (retirer et insérer physiquement la prise USB-C est le seul moyen de couper l'alimentation), il y a un seul bouton de démarrage sur le devant. Ensuite, vous vous connectez au réseau Wi-Fi interne ad hoc et ouvrez l'application Singularity. Stellina passe par une série d'étapes d'initialisation: il se localise avec le GPS, mesure l'ambiance température pour s'assurer que l'objectif est suffisamment réchauffé et qu'il n'y a pas de buée, et il se concentre automatiquement sur le ciel. Tant que le temps n'est pas nuageux et que votre position est précise, il ne devrait y avoir aucun problème. Si vous pouvez voir des étoiles, Stellina le pourra aussi. Si vous ne pouvez pas, ce n'est certainement pas le cas non plus et vous obtiendrez une erreur d'initialisation.

Après cela, vous pouvez parcourir la liste des objets dans le ciel nocturne qui sont actuellement disponibles à observer, chacun avec une vignette floue de ce que vous pourriez vous attendre à voir. Vous trouverez une poignée d'objets recommandés, mais vous pouvez également vous plonger dans des listes complètes pour chaque type d'objet et filtrer ceux qui ne sont pas visibles ou trier en fonction du temps nécessaire. Chaque objet a un temps d'observation recommandé pour la meilleure image, donc tout ce que vous avez à faire est d'appuyer sur le bouton Observer, et c'est à peu près tout.

En supposant qu'il puisse verrouiller l'objet et qu'il ne soit pas obscurci par les nuages, vous commencerez bientôt à voir des images défiler, mais gardez à l'esprit que les vues initiales seront un peu décevantes. Toutes les minutes environ, l'image s'améliorera légèrement; certains commenceront à accumuler des couleurs. La vue en direct montre la dernière pile combinée, mais pendant l'observation, vous pouvez également lire toutes les expositions actuelles sur voir comment l'image s'est développée au fil du temps, exporter la photo ou arrêter l'observation à tout moment et en choisir une autre cibler.

Si les conditions empirent, le Stellina le détectera et rejettera les images afin de ne pas empiler les pixels indésirables. Si trop d'images d'affilée sont rejetées, cela vous le fera savoir afin que vous puissiez soit annuler, soit simplement continuer à attendre si vous pensez que les nuages ​​vont se déplacer.

L'ensemble du système est incroyablement intelligent et vous pouvez en tirer de belles images. La durée de vie de la batterie est plus que suffisante pour une soirée d'observation des étoiles, bien que vous puissiez toujours l'échanger si vous en avez besoin. Cela dit, mon iPad est mort bien avant la batterie du Stellina.

Il est intéressant de noter que vous pouvez également connecter plusieurs appareils intelligents pour afficher la sortie, tandis que seul le premier appareil garde le contrôle et que les autres observent simplement la sortie. Cela le rend parfait pour les groupes d'observation des étoiles ou les écoles.

Le Vaonis Stellina rend vraiment l'astrophotographie stupidement simple pour n'importe qui. C'est plug and play tant que vous avez de bonnes conditions; tout ce que vous avez à faire est de choisir ce qu'il faut regarder, guidé par l'application en fonction de ce que vous pouvez voir actuellement et de ce qui a une bonne visibilité pour le moment, puis de laisser faire sa magie. C'est le mode de triche ultime pour l'astrophotographie.

Mais est-ce trop facile ?

Le Stellina n'est pas parfait, et à mes yeux au moins, il a des limites flagrantes.

La première (et je m'excuse si cela est évident pour ceux d'entre vous qui sont plus versés que moi en astrophotographie) est que vous ne pouvez pas observer les planètes, donc si vous rêviez de prendre des photos agrandies de haute qualité des anneaux de Saturne, ce n'est pas le cas. événement. Ce n'est tout simplement pas ce genre d'objectif: il est conçu pour observer principalement les nébuleuses et les amas. Vous pouvez certainement pointer du doigt les planètes, mais les résultats sont malheureusement faibles. Comme mentionné, le champ de vision est à peu près de la taille d'une pleine lune. Les planètes sont beaucoup plus petites que cela. C'est Saturne :

Deuxièmement, les images que vous obtenez sont impressionnantes, mais sont-elles impressionnantes à 4000 $? S'il vous plaît, ne vous méprenez pas ici - je me rends compte que développer une image cohérente de quelque chose situé à des centaines de milliards de kilomètres n'est clairement pas une tâche simple - mais vous n'innovez pas non plus. S'asseoir là avec un télescope, localiser une étoile et regarder à travers l'oculaire est une chose; ou même aligner parfaitement votre appareil photo, suivre une étoile, prendre une pile d'images et les post-traiter vous-même, cela doit être tout un accomplissement.

Mais avec le Stellina, quelque chose se sent perdu dans la traduction. C'est presque... trop facile. Si vous comptez tricher de toute façon, en sélectionnant une cible à observer depuis votre smartphone, puis en vous asseyant pendant que l'appareil fait tout le travail, pourquoi ne pas simplement mieux tricher et utiliser Google à la place? Vous pouvez trouver de bien meilleures photographies de votre cible d'observation en une fraction du temps nécessaire à Stellina pour empiler les images. Au prix de vente d'environ 4 000 $, vous pourriez acheter un reflex numérique, un objectif massif, un trépied et un chercheur d'étoiles, et vous auriez un kit plus adaptable que celui-ci.

Si vous voulez simplement sortir et regarder des étoiles avec des amis ou la famille, alors regarder l'écran d'un smartphone ou d'une tablette est la dernière chose que vous voulez faire. Cela va ruiner votre vision nocturne. Si je passe une soirée à regarder les étoiles, je ferai une exception pour qu'une personne utilise une application AR comme Star Walk pour signaler des constellations, mais rester assis là à regarder un écran pour voir des images se développer n'est tout simplement pas mon idée de amusement. La meilleure façon d'utiliser Stellina que j'ai trouvée était de l'installer, de le laisser faire son travail, de couvrir mon iPad et de le laisser seul pendant une heure. Vérifiez ce qu'il propose lorsque vous avez terminé pour la soirée.

Enfin, je mentionnerai que même si j'ai été époustouflé par la facilité d'utilisation ridicule du Stellina, les occasions que j'ai eues de vraiment l'utiliser étaient très rares. Vous ne pouvez pas l'utiliser quand il pleut; vous ne pouvez pas l'utiliser quand il fait nuageux; et vous ne pouvez pas l'utiliser quand la lune est là. C'est donc environ une nuit sur trente que j'ai pu tester ça. C'est un défaut de notre magnifique climat britannique plutôt que du Stellina, mais vous pourriez vous retrouver à moins utiliser votre investissement que vous ne l'auriez espéré.

Vaonis Stellina est-il fait pour vous ?

Il y a beaucoup à aimer dans le Stellina. Il est sans fil, vous pouvez donc l'emporter partout, particulièrement utile si vous partez en dehors de la ville pour un week-end. La batterie est facile à remplacer et l'application est un plaisir à utiliser. C'est le mode de triche ultime pour l'astrophotographie et les images que vous obtenez sont excellentes, en raison de la façon dont il suit automatiquement les étoiles. Il empile une série d'expositions plus rapides et moins bruyantes, de sorte que vous obtenez une bien meilleure qualité globale qu'une exposition massivement longue. La possibilité de connecter plusieurs appareils le rend parfait pour les groupes d'observation des étoiles et les environnements éducatifs.

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