Comment comparer les routeurs? Voici ce que ces spécifications de routeur signifient réellement

La connectivité réseau sans fil est un peu comme l'oxygène. Vous ne pouvez ni le voir ni le sentir, mais même de brefs moments sans cela évoquent le même niveau de panique chez la plupart des gens. Le choix d'un routeur Wi-Fi rapide et fiable est essentiel lorsque tout, de votre smartphone à votre porte de garage, dépend de la connectivité sans fil.

Mais c'est plus facile à dire qu'à faire.

Rares sont ceux qui possèdent les diplômes en informatique et en ingénierie des télécommunications nécessaires pour déchiffrer les spécifications des routeurs. Et savoir que cela fait la différence entre une connectivité Internet parfaitement parfaite et l'impuissance de ne pas pouvoir Google pourquoi votre routeur Wi-Fi ne fonctionne pas.

Heureusement, ce guide distillera les spécifications du routeur Wi-Fi jusqu'aux bases et démystifiera l'art mystérieux de choisir celui qui vous convient le mieux.

Arrêtez de louer votre routeur

Le Forum économique mondial (WEF) a prédit que d'ici 2030, nous ne posséderons rien, mais nous serons toujours heureux. Cependant, la plupart des fournisseurs de services Internet (FAI) suivent déjà ce modèle commercial et louent des routeurs Wi-Fi aux abonnés. Cela pourrait être un choc pour le WEF, mais les clients n'étaient pas du tout satisfaits de cet arrangement, au point que le

Gouvernement des États-Unis a dû intervenir en adoptant une nouvelle loi interdisant aux FAI d'imposer cette pratique prédatrice aux abonnés.

Si cela ne suffisait pas comme signal d'alarme, les routeurs Wi-Fi de location sont généralement obsolètes et présentent des spécifications de bas de gamme. L'achat d'un nouveau routeur reste le seul moyen viable d'obtenir des performances de réseau sans fil décentes et des fonctionnalités pratiques, même si votre FAI vous en a fourni un gratuitement. De plus, il est nettement moins cher d'acheter un routeur décent à long terme, au lieu de payer des frais de location mensuels.

Normes Wi-Fi expliquées

Les routeurs Wi-Fi et les appareils associés de cet écosystème de communications sans fil ont accepté de respecter les normes et spécifications établies par l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE). À mesure que l'informatique évolue et que les appareils sans fil grand public deviennent capables de taux de transfert de données plus élevés, ces les normes évoluent pour accueillir des fonctionnalités supplémentaires et prendre en charge une capacité de bande passante plus élevée des plus récents équipement.

L'instance dirigeante définit les normes Wi-Fi comme des protocoles IEEE 802.11. Au moment d'écrire ces lignes, les routeurs Wi-Fi les plus bas fonctionnent sur la norme 802.11n, qui a ensuite été renommée Wi-Fi 4. La plupart des routeurs Wi-Fi, ordinateurs portables et smartphones modernes prennent en charge le protocole Wi-Fi 5 (ou 802.11ac). Cependant, les smartphones et les ordinateurs portables les plus avancés prennent en charge la norme Wi-Fi 6 (ou 802.11ax), le Wi-Fi 6E étant le dernier en date.

Bien que la vitesse de transfert de données soit le principal différenciateur entre ces protocoles Wi-Fi, chacun des suivants offre meilleures fonctionnalités, intégrité accrue du signal, sécurité améliorée et prise en charge d'un plus grand nombre de connexions sans fil connectées dispositifs. Si vous souhaitez en savoir plus, notre vaste Guide des normes Wi-Fi approfondit le sujet.

Que sont les bandes Wi-Fi? Les routeurs simple ou double bande sont-ils préférables ?

Les protocoles Wi-Fi 4, 5 et 6 courants diffèrent également en termes de fréquence porteuse sous-tendant chaque protocole. Le Wi-Fi 4 fonctionne sur le spectre de fréquences de 2,4 GHz, qui est connu pour sa longue portée, mais sa valeur théorique La limite maximale de vitesse de transfert de données de 140 Mbps le rend inadapté à la connectivité Internet à large bande passante.

Le Wi-Fi 5, d'autre part, prend en charge la bande de fréquences 5 GHz nettement plus rapide, vantant une bande passante maximale théorique de 3,5 Gbps. Les vitesses de transfert de données réelles pouvant être atteintes par un seul appareil connecté sont nettement inférieures, car les chiffres susmentionnés sont répartis sur plusieurs flux de données sans fil. Bien que le Wi-Fi 5 soit indispensable pour les connexions Internet de niveau gigabit et prenne en charge un plus grand nombre d'appareils connectés, la bande 5 GHz ne peut pas pénétrer les murs et autres obstacles physiques.

La plupart des routeurs modernes compatibles Wi-Fi 5 sont donc livrés dans des configurations bi-bande compatibles avec les bandes de fréquences 2,4 GHz et 5 GHz. Cela permet une connectivité à large bande passante lorsque vous êtes dans la portée de la radio 5 GHz du routeur, mais votre l'appareil sans fil peut toujours revenir à la bande de fréquence 2,4 GHz à plus longue portée lorsque vous vous éloignez du routeur. Si l'argent n'est pas un problème, les routeurs Wi-Fi haut de gamme sont également livrés dans des configurations tri-bande qui intègrent une troisième bande 5 GHz ou 6 GHz.

Les nouveaux routeurs Wi-Fi 6 empruntent largement la technologie OFDMA aux réseaux cellulaires pour augmenter le nombre d'appareils sans fil pouvant se connecter simultanément et efficacement à un seul réseau sans fil. La bande passante maximale théorique de 9,6 Gbps peut sembler une amélioration considérable, mais cette amélioration des performances ne se traduit pas proportionnellement par appareil.

En effet, le Wi-Fi 6 a été conçu pour faire face aux réseaux sans fil domestiques modernes bourdonnant avec de nombreux ordinateurs, smartphones et équipements domotiques compatibles Wi-Fi. Cela a plus de sens pour les familles nombreuses avec plusieurs appareils sans fil ou les réseaux sans fil qui sont autrement enlisés par la congestion du réseau.

Le Wi-Fi 6E introduit en outre une fréquence porteuse de 6 GHz encore plus rapide qui compromet davantage la portée du signal sans fil pour des taux de transfert de données extrêmement élevés. Cependant, le nombre d'appareils prenant en charge ce protocole Wi-Fi n'est pas assez courant pour que la plupart des consommateurs se soucient de payer les frais élevés du premier adoptant.

Donner un sens aux cotes de vitesse du routeur

Les fabricants de sans fil indiquent généralement la vitesse de transfert de données du routeur de manière alphanumérique sur l'emballage et via d'autres moyens de marketing. Les routeurs sont généralement classés par les fabricants comme N800, AC1750, AC3200 et AX6000, les lettres représentant le Wi-Fi supporté et les nombres suivants indiquant la bande passante théorique maximale exprimée en mégaoctets par seconde.

Un nombre plus élevé est évidemment meilleur, mais il ne reflète pas le taux de transfert de données maximal pouvant être atteint par un seul appareil sans fil connecté. La note AC1750, par exemple, est généralement la bande passante combinée de la bande 2,4 GHz fonctionnant à 450 Mbps et le débit maximal réalisable de 1300 Mbps sur la bande 5 GHz. L'AX6000 au son ridicule représente la liaison radio de liaison de 2400 Mbps entre plusieurs nœuds de routeur maillé. Il s'agit d'un canal de communication entre nœuds qui ne fournit pas directement de bande passante aux utilisateurs.

Il est avantageux de lire les petits caractères pour comprendre comment la bande passante totale annoncée est répartie entre les différents réseaux Wi-Fi. bandes, et si le nombre a été artificiellement gonflé en tenant compte du backhaul inaccessible à l'utilisateur Infrastructure.

Si vous utilisez une connexion Internet à 50 Mbps, même un routeur AC1200 devrait suffire. Cependant, la diffusion de vidéo 4K sur plusieurs appareils garantit une connexion à 200 Mbps. La plupart des routeurs AC1200 fournissent 800 Mbps sur la bande 5 GHz, mais cette bande passante maximale théorique est répartie sur plusieurs flux sans fil. C'est pourquoi il est plus sage de s'appuyer sur des avis de routeurs professionnels indiquant les vitesses de transfert de données réelles. Si vous êtes curieux de connaître les performances réelles de votre routeur existant, notre astucieux Guide de test de vitesse Wi-Fi sera d'une grande aide.

Assurez-vous d'éviter les routeurs dont la valeur est inférieure à AC1200, car cela implique généralement des protocoles Wi-Fi obsolètes.

Quels facteurs affectent la portée et la vitesse du Wi-Fi ?

Il est possible d'étendre la portée de votre routeur Wi-Fi en suivant les meilleures pratiques, comme le garder dans un emplacement central et surélevé, à l'écart des sources d'interférences de radiofréquence telles que les fours à micro-ondes et les bébés moniteurs. Cependant, les routeurs avec plusieurs antennes couvrent certainement une zone plus large que ceux avec des antennes cachées. De plus, certains routeurs utilisent plusieurs bandes radio avec un ensemble dédié d'antennes qui peuvent être articulées pour propager les signaux radio dans les directions souhaitées. Cela permet de diriger plus facilement la couverture radio Wi-Fi vers les zones de la maison où vous en avez le plus besoin. En fait, notre Guide d'antenne Wi-Fi DIY est un excellent moyen d'étendre la portée de votre routeur existant pour pratiquement rien.

Il est également avantageux de se référer aux avis sur les routeurs et de lire la documentation fournie pour comprendre les antennes du routeur. indice de gain, qui est généralement exprimé en dBi. Plus la note est élevée, plus les signaux Wi-Fi seront éloignés. propager. Bien que la plupart des fabricants ne révèlent pas la puissance nominale du matériel radio Wi-Fi, une valeur nominale plus élevée améliore la portée et facilite la pénétration des signaux Wi-Fi à travers les obstacles. Bien que les protocoles de sécurité radiologique limitent en fin de compte la puissance maximale du matériel radio, les examens des routeurs ce test de portée est le meilleur moyen d'évaluer l'impact réel de ces facteurs sur la couverture Wi-Fi.

Les routeurs coûteux annoncent encore fortement des fonctionnalités telles que MU-MIMO, la direction de bande et la formation de faisceaux qui affectent considérablement la portée effective. Par exemple, la plupart des routeurs modernes intègrent la technologie MIMO (Multiple Input, Multiple Output) qui augmente à la fois la vitesse et la couverture en exploitant plusieurs antennes pour prendre en charge le sans fil simultané ruisseaux. Les routeurs prenant en charge le Wi-Fi 5 et les normes plus récentes prennent en charge MU-MIMO, qui est la variante multi-utilisateurs de MIMO qui promet de desservir plusieurs appareils clients sans fil sans compromettre la vitesse.

La formation de faisceau Wi-Fi, comme son nom l'indique, localise intelligemment la position relative des appareils sans fil connectés et dirige un flux concentré de signaux radio vers l'appareil, ce qui améliore à la fois la portée Wi-Fi et le transfert de données vitesses. La fonction de direction de bande améliore la portée Wi-Fi dans les routeurs bi-bande en dirigeant intelligemment appareils connectés entre les bandes de fréquence porteuse 5 GHz et 2,4 GHz en fonction de leur proximité avec le routeur. Cela permet aux appareils de trouver un équilibre dynamique entre les vitesses de transfert de données et la portée Wi-Fi en fonction de leur emplacement physique réel.

Impact des spécifications du processeur et de la RAM sur les performances du routeur

Du côté informatique, la charge de travail principale d'un routeur découle de la nécessité de diriger chaque paquet de données en amont et en aval selon une table de routage prédéterminée. La charge de travail de calcul est encore augmentée lorsqu'il s'agit de réseaux BitTorrent, qui nécessitent un traitement multithread sérieux.

De plus, un réseau avec de nombreux appareils connectés augmente également la charge sur le CPU ainsi que sur la RAM. Aspects supplémentaires tels que le cryptage, les périphériques USB connectés, le stockage en réseau intégré (NAS) et les fonctionnalités de qualité de service placent un traitement et une mémoire supplémentaires conditions.

Lorsque le matériel de calcul d'un routeur est sollicité au-delà de ses moyens, cela entraîne une perte de paquets qui se manifeste par des problèmes de connectivité. Dans les cas extrêmes, cela peut même entraîner le redémarrage du routeur ou ne plus répondre jusqu'à ce qu'il soit réinitialisé. La plupart des routeurs d'entrée de gamme et de milieu de gamme sont équipés de processeurs monocœur et de 128 Mo de RAM. C'est très bien pour les réseaux domestiques typiques, mais les réseaux extrêmement occupés qui nécessitent des tables de routage compliquées peuvent submerger ces routeurs.

Cependant, la plupart des routeurs haut de gamme sont livrés avec des processeurs double cœur ou quadricœur et jusqu'à 1 Go de RAM. Il est difficile de recommander un nombre minimum de cœurs de processeur ou une capacité de RAM dans un routeur. Des variables telles que l'optimisation du micrologiciel et le nombre et la complexité des fonctionnalités intégrées affectent de manière significative l'utilisation des ressources de calcul. Par conséquent, vérifiez les critiques de routeurs fiables pour rechercher les symptômes d'un matériel sous-alimenté.

Choisir le bon routeur Wi-Fi

Naviguer dans le champ de mines des spécifications gonflées et des affirmations trompeuses faites par les fabricants de routeurs Wi-Fi est beaucoup plus facile avec les connaissances que vous avez glanées au cours de ce guide. Bien que vous en ayez pour votre argent, la plupart des utilisateurs n'ont pas besoin de matériel haut de gamme. Savoir ce que ces caractéristiques et spécifications impliquent vous aidera à choisir le bon routeur pour vos besoins spécifiques.

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