Magic Curie: Examen du jouet STEM programmable compatible LEGO

Magic Curie est un kit STEM mignon et programmable compatible LEGO "pour les filles" (leurs mots, pas les miens). Vous devrez d'abord construire le modèle à partir de briques, puis apprendre ScratchJr à le programmer. C'est actuellement financement participatif sur Indiegogo pour le bas prix de 67 $, et pourrait faire un excellent cadeau pour un jeune constructeur de briques créatif dans votre vie (de tout sexe).

Le concept

"Les premiers blocs de programmation thématiques pour les filles", clame fièrement la campagne. Magic Curie est le premier personnage - six sont prévus - de la série Alpha Girls et est vaguement basé sur Madame Curie. Très librement, en effet. La série vise à mettre en lumière six des femmes scientifiques les plus célèbres et les plus influentes, dans l'espoir d'inspirer davantage de jeunes filles à s'intéresser aux matières STEAM. C'est un objectif admirable, et certainement plus que ne le suggèrent le violet et le rose profonds.

Cet ensemble de 820 pièces se compose d'un module moteur, d'une voiture de sport violet clair, d'une remorque portant une flasque rose vif et de l'application qui l'accompagne. Les enfants sont guidés étape par étape tout au long de la construction, puis familiarisés avec le codage, ainsi que la possibilité de simplement jouer avec la fonctionnalité de la télécommande.

Déballage

L'ensemble Magic Curie est délicieusement bien présenté dans une jolie boîte cadeau. À l'intérieur, vous trouverez une autre boîte contenant les pièces de briques, ainsi qu'une "lettre d'invitation" et quelques cartes à collectionner.

Notre échantillon n'était pas encore localisé, donc le texte est principalement en chinois. Cependant, on nous a assuré que les unités de production finales seront en anglais.

Avant de faire quoi que ce soit d'autre, vous devez télécharger l'application en suivant le code QR indiqué. La même application, intitulée iHoneycomb, a été utilisée pour un certain nombre de jouets STEM au fil des ans, il n'est donc pas évident qu'elle fonctionne avec l'ensemble Magic Curie. Mais rassurez-vous, c'est celui-là. Vous pouvez également charger le module moteur afin de ne pas avoir à attendre après la construction.

Construire la curie magique

L'ensemble est destiné aux 6 ans et plus, et je dirais que c'est optimiste. Les plus jeunes auront besoin de beaucoup de supervision parentale pour la construction, même s'ils ont une certaine expérience LEGO - et je recommanderais d'utiliser l'application sur une tablette plutôt que sur un téléphone. Les instructions sont présentées uniquement sous forme numérique via l'application, et elles sont vraiment trop petites, même si vous pouvez pincer pour zoomer.

Sur un écran de téléphone, vous vous retrouverez à pincer et à faire défiler beaucoup. Compte tenu de la nature numérique de l'ensemble, on pourrait penser qu'un modèle 3D entièrement interactif étape par étape aurait pu être une offre, mais hélas, cela ressemble plus à une version numérisée de certaines instructions papier. L'application aurait vraiment besoin d'une fois par un locuteur natif. À divers moments de la construction, vous serez présenté avec des pop-ups aléatoires que je suppose être des réalisations, mais ce n'est pas expliqué et certains vous laisseront perplexes. "Obtenez Colorpan !" Il proclame fièrement. L'icône ressemble à une palette de peinture. Leur apparence est aléatoire et n'est corrélée à rien d'autre qu'à la simple progression dans les instructions.

Outre les pièces techniques (y compris un total de 96 minuscules maillons de chaîne à connecter ensemble), le processus de construction proprement dit n'est pas complexe, même s'il peut être fastidieux. Mon fils (presque 8 ans) a réussi à le mettre en place en quelques heures, même s'il a parfois fallu une intervention de papa pour corriger les éléments qu'il avait précipités. Considérant qu'il s'agit de briques hors marque, elles s'emboîtent et tiennent bien.

Une fois terminé, vous devrez soulever le siège pour accéder au port de chargement microUSB et au bouton marche/arrêt. Aucun appariement complexe n'est requis - appuyez simplement sur le bouton pour l'allumer, puis appuyez sur le bouton de lien dans l'application, et tout sera fait en quelques secondes. Si seulement tous les jouets Bluetooth étaient aussi fiables.

ScratchJr et le parcours d'apprentissage

Comme il est conçu pour les enfants d'environ 6 ans, le langage de programmation visuel complet Scratch aurait été un peu trop. Au lieu de cela, l'ensemble Magic Curie utilise ScratchJr, qui est une version encore plus simplifiée des blocs de programmation par glisser-déposer. C'est très similaire au système utilisé dans les propres voitures télécommandées de LEGO, donc mon fils le connaissait déjà.

Le parcours d'apprentissage est sans doute plus important que le système sous-jacent. Vous devrez terminer les cinq séries de leçons avant de déverrouiller la possibilité d'exécuter vos propres programmes avec tous les blocs possibles. Chacun se compose d'environ 10 étapes présentant les différents blocs, et tout est assez simple au point qu'après avoir expliqué comment faire glisser ou diviser des blocs.

Cela dit, nous avons rencontré quelques bogues frustrants, où après avoir créé un programme qui correspondait exactement à ce qu'il voulait que nous créions, il disait toujours que c'était faux. Dans ce cas, nous avons constaté qu'il fallait revenir en arrière et recommencer la leçon, puis suivre les instructions à la lettre. Même si votre programme correspond parce que vous l'avez construit à partir de zéro, si vous ne l'avez pas créé de la même manière que l'application vous l'indique, il ne vous permettra pas de réussir. Espérons que cela puisse être corrigé avant la version finale.

À la fin de tout cela, vous avez une jolie voiture de sport rose programmable et télécommandée. Soigné!

Ce ne sont pas des briques LEGO

Si vous avez été absent de LEGO pendant un certain temps, vous vous demandez peut-être comment une autre entreprise est autorisée à produire quelque chose qui est une copie si flagrante de vos jouets d'enfance bien-aimés, même jusqu'à utiliser la même pièce standardisée Nombres. Le brevet sur la conception des briques LEGO a expiré il y a de nombreuses années, il est donc désormais parfaitement légal de produire briques génériques en forme de LEGO, tant que vous ne l'appelez pas le mot L n'importe où sur votre commercialisation.

Cela dit, les vraies briques LEGO sont produites selon des normes et des tolérances si strictes que les faux LEGO ne peuvent jamais vraiment rivaliser. Pour tous les ménages LEGO, l'introduction de faux LEGO est généralement un facteur décisif. Ce n'est tout simplement pas la même chose. Les briques de l'ensemble Magic Curie sont bonnes, mais pas aussi bonnes que les vraies LEGO.

Si vous me permettez de m'ouvrir un instant: les AFOL (Adult Fans of LEGO) sauront immédiatement qu'il ne s'agit pas d'un produit LEGO officiel. Le Panneau incurvé 4x4x11, normalement utilisé dans les montgolfières, n'a jamais été produit dans des couleurs translucides. Bien que je sois normalement opposé à tout type de briques non LEGO, je suis tenté de faire une exception pour un nouveau ballon à air transparent rose vif dans ma disposition.

Avons-nous besoin de jouets STEM pour les filles ?

Est-il juste de cibler spécifiquement les produits STEM sur les filles? Lorsque LEGO a été créé, le message était assez clair: c'est pour les deux sexes. Mais ensuite, LEGO a rompu son propre marketing non sexiste et a créé la ligne Friends résolument rose et mignonne, dont ce jouet STEM particulier s'inspire.

Alors que le groupe LEGO affirme désormais que tous ses jouets sont pour tous les genres, les couleurs utilisées et le placement dans les magasins racontent une autre histoire: celle du renforcement des stéréotypes de genre traditionnels. Les propres recherches du groupe LEGO ont montré que les parents sont deux fois plus susceptibles d'encourager les garçons à utiliser des jouets de codage que s'il s'agissait de filles.

Il est donc dommage que LEGO ne fabrique pas ses propres jouets STEM destinés aux femmes, car des produits comme celui-ci sont évidemment nécessaires. Alpha Egg a fait un excellent travail de production de briques génériques imbriquées, même jusqu'à la mini figurine de l'ami, mais celles avec une collection LEGO existante obtiendra une meilleure valeur à long terme d'un ensemble de jeu technique ou robotique LEGO officiel avec moteur Composants (comme le LEGO Boost). Que vous puissiez ou non encourager votre fille à jouer avec cela dépend de vous.

Pris isolément, il s'agit d'un fantastique jouet STEM pour débutants pour tous les enfants, avec des heures de jeu, qui s'intègre parfaitement dans le programme de la petite enfance. Scratch est enseigné dans les écoles britanniques à partir du Key Stage 2 (7-10 ans), cela devrait donc leur donner une bonne longueur d'avance.

D'un autre côté, il y a beaucoup plus que ce que le kit Magic Curie aurait pu être. Le parcours d'apprentissage est basique et ne présente vraiment que les différents types de blocs. Il y a très peu de défis à relever et mon fils avait débloqué toutes les leçons le lendemain. Il n'y a rien non plus de factuel à apprendre sur Madame Curie, ce qui semble mal sur un kit visant à autonomiser les filles et à enseigner les femmes puissantes de la science. La thématisation est faible et ne rend tout simplement pas justice à son homonyme. Les femmes incroyables dont elles s'inspirent méritent mieux.

Avis de non-responsabilité: il s'agit d'une campagne de financement participatif

Comme toujours, la mise en garde habituelle du financement participatif s'applique: soutenir un projet ne garantit rien. Il ne s'agit pas d'une précommande, et le créateur n'est pas légalement obligé de vous envoyer quoi que ce soit, simplement pour montrer que les fonds ont été utilisés de bonne foi pour tenter de le faire.

Cela dit, le produit que nous recevons est presque entièrement développé et a juste besoin d'une localisation finale pour le texte de la boîte. Je doute qu'ils aient même eu besoin d'utiliser Kickstarter (ou Indiegogo non plus). Au moment d'écrire ces lignes, le maigre objectif était apparemment brisé, avec une moyenne de 301 $ par contributeur. À 67 $ pour un seul ensemble, cela doit signifier que quelques personnes croient suffisamment au projet pour commander des ensembles de classe ou de vente au détail (ou que les chiffres ne proviennent pas de vrais bailleurs de fonds).

Il y a quelques sonnettes d'alarme pour le projet. De nombreuses publications sont répertoriées sans contexte, telles que PC Gamer et Time, mais je n'y trouve aucune mention du projet. Il n'y a également aucun commentaire, ce qui est inhabituel pour n'importe quel Kickstarter.

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