Les lois devraient-elles empêcher les enfants de rejoindre les réseaux sociaux sans le consentement parental ?

Certains États américains ont des lois ou envisagent des lois qui empêchent certains mineurs d'utiliser les médias sociaux sans le consentement de leurs parents. L'Arkansas, l'Utah et même le gouvernement fédéral américain ont élaboré ou mis en œuvre ce type de lois, mais elles ont suscité la controverse.

Ces lois ont-elles un effet négatif ou positif? Sont-ils même efficaces ?

Le premier État américain à adopter une loi sur le consentement parental pour les médias sociaux a été l'Utah en mars 2023. La loi interdit également aux mineurs d'être sur les réseaux sociaux à certaines heures nocturnes et exige une vérification de l'âge, selon Radio Nationale Publique.

L'Arkansas a adopté une loi obligeant les sociétés de médias sociaux à collecter une photo d'identité des nouveaux utilisateurs pour déterminer leur âge. Les personnes de moins de 18 ans dans l'État auront besoin du consentement de leurs parents pour créer un compte sur les sites de médias sociaux, selon

Vice.

L'Ohio, le Texas, la Louisiane et le New Jersey envisagent des lois similaires. Et il pourrait y en avoir d'autres au niveau fédéral.

Quels sont les avantages de ces lois?

La sécurité est la principale préoccupation qui motive les lois sur le consentement parental des médias sociaux - l'idée est que les parents peuvent assurer la sécurité de leurs enfants en surveillant leur utilisation des médias sociaux. L'implication des parents dans l'utilisation des médias sociaux peut aider les enfants à prendre des décisions sûres lorsqu'il s'agit d'interagir avec les autres en ligne.

Il existe de nombreux acteurs dangereux sur les réseaux sociaux qui peuvent essayer de profiter d'un enfant ou de le mettre en danger. Un adulte impliqué peut enseigner à l'enfant la sécurité sur Internet et prévenir les dommages. De nombreuses personnes pensent que cet avantage en matière de prévention l'emporte sur les inconvénients des lois sur le consentement parental des médias sociaux.

La protection de la vie privée des enfants est un autre avantage de ces lois. De nombreux enfants ne comprennent pas les termes et conditions entourant les données des utilisateurs sur les plateformes de médias sociaux. L'ajout du consentement parental à ces plateformes signifie que le parent peut prendre une décision éclairée.

Par exemple, TikTok peut être dangereux pour la vie privée. Les parents peuvent aider à prendre des décisions éclairées quant à savoir s'ils souhaitent que les données de leurs enfants soient partagées avec l'application.

Le premier inconvénient de ces lois est qu'il n'est pas clair comment elles seront appliquées. Des plateformes comme Instagram a demandé aux utilisateurs d'ajouter leur anniversaire pour vérifier leur âge, mais les enfants mineurs trouvent toujours un moyen de faire des comptes. Exiger une pièce d'identité avec photo est une solution de contournement, mais comment la plateforme confirme-t-elle que la personne qui donne son consentement est bien le tuteur légal de l'enfant ?

Selon Radio Nationale Publique, ces lois peuvent même priver l'enfant de sa vie privée. Bien que la confidentialité des données de l'enfant puisse être protégée, de nombreux enfants, en particulier les adolescents, ont besoin d'un certain degré de confidentialité en ligne vis-à-vis de leurs parents. Certains prétendent même que ces lois violent les droits des mineurs à la liberté d'expression du premier amendement.

Le Association américaine de psychologie (APA) note que les médias sociaux peuvent être bénéfiques pour la capacité des enfants à nouer des amitiés, en particulier pour ceux des groupes marginalisés qui n'ont pas de communauté là où ils vivent. Les lois sur le consentement parental des médias sociaux peuvent étouffer ce développement.

Il faudra de nombreuses années pour savoir si les lois sur le consentement parental des médias sociaux comme celles-ci sont vraiment efficaces, et quels seront les impacts sur les enfants touchés par les lois lorsqu'ils deviendront adultes.

Les lois n'ayant pas de méthodes d'application claires, leur efficacité est limitée. Les enfants peuvent utiliser le compte de leurs parents ou d'un autre adulte sans consentement en prenant leur téléphone ou en connaissant leur mot de passe. De nombreux parents peuvent simplement donner leur consentement sans savoir à quoi ils inscrivent leur enfant, ce qui va à l'encontre du consentement parental.

Et avec la longue histoire des enfants qui mentent sur les réseaux sociaux, ils continueront probablement à le faire. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens mentent sur leur âge en ligne.

En fin de compte, ces lois pourraient avoir de nombreux avantages pour la sécurité des enfants, mais elles compromettent la liberté d'expression et ne sont pas bien appliquées. Des lois comme celles-ci visant à protéger les enfants en ligne devront prendre en compte et corriger ces aspects négatifs avant de pouvoir être véritablement considérées comme efficaces et bénéfiques. Dans leur état actuel, les lois ne font pas assez pour équilibrer l'autonomie des mineurs avec leur sécurité.

Les législateurs devraient certainement faire quelque chose pour assurer la sécurité des enfants sur les réseaux sociaux. Ces lois ne semblent tout simplement pas être la bonne réponse au problème qu'elles essaient de résoudre.

Les médias sociaux ont longtemps été une terre de non-droit pour les mineurs, en particulier les adolescents. Avec un smartphone, ils pouvaient accéder à presque tout ce qu'ils voulaient.

Les lois sur le consentement parental sur les réseaux sociaux peuvent mettre fin à tout cela, pour le meilleur ou pour le pire, tant qu'elles parviennent à protéger efficacement les enfants et leur présence en ligne.