Comment utiliser les égaliseurs (EQ) pour améliorer votre son

L'une des compétences les plus précieuses que vous pouvez ajouter à votre ensemble d'outils d'édition audio est l'utilisation efficace des égaliseurs (EQ). La plupart, sinon la totalité, des stations de travail audio numériques (DAW) et de nombreux programmes de montage vidéo proposent des plug-ins d'égalisation dont vous voudrez tirer le meilleur parti.

Compte tenu de l'utilisation généralisée des égaliseurs, vous pouvez facilement tomber dans les pièges courants de la mauvaise utilisation et de la surutilisation de l'égaliseur. Nous passerons en revue les bases des égaliseurs, comment et quand les utiliser, et quelques erreurs à éviter.

Le spectre de fréquence

Pour mieux comprendre comment utiliser efficacement les égaliseurs, examinons le contexte dans lequel les égaliseurs fonctionnent: le spectre de fréquences.

Tout l'audio et la musique sont créés via la vibration d'ondes sonores à des fréquences spécifiques. Alors que les sons produits par certains instruments partagent des gammes de fréquences similaires, chaque instrument est largement unique dans le contenu tonal et harmonique qu'il produit.

Les fréquences sont mesurées en hertz (Hz) et kilohertz (kHz) et chaque note de l'échelle occidentale moderne a une valeur Hz associée - le do médian est de 256 Hz et le A4 est de 440 Hz (selon l'accord international normalisé terrain).

Le spectre de fréquences peut être divisé en plusieurs bandes ou groupes de gammes de fréquences. Ils sont souvent désignés de la manière suivante :

• Sous-graves (20–60 Hz)
• Basses (60–250 Hz)
• Bas-médium (250–500 Hz)
• Médium (500Hz–2kHz)
• Haut-médium (2–4kHz)
• Présence (4–6kHz)
• Aigus ou brillance (6–20 kHz)

Ces gammes de fréquences sont des estimations approximatives et sont parfois désignées par des termes différents (par exemple « bruit » ou « air » pour décrire 6 – 20 kHz).

Les égaliseurs deviennent un outil vital lorsque certains instruments ou des mixages entiers sont trop faibles, forts ou indéfinis dans certaines zones de fréquences. Nous allons maintenant examiner les outils fournis par les plug-ins d'égalisation pour vous permettre d'augmenter et de réduire efficacement les fréquences.

Paramètres d'égalisation

La plupart des plugins d'égalisation modernes fournissent une représentation visuelle du spectre de fréquences et des ondes sonores produites par une piste donnée. L'axe vertical montre l'amplitude des ondes sonores et leur volume en décibels (dB) tandis que l'axe horizontal représente le spectre de fréquences.

La forme avec laquelle vous augmentez ou coupez certaines fréquences dépend des paramètres d'égalisation et des types de filtres. Les paramètres sont les suivants :

• Fréquence: Détermine où sur l'axe horizontal vos modifications de fréquence auront lieu.
• Gain/Pente : Détermine de combien de dB vous augmentez ou atténuez une certaine fréquence.
• Q (facteur de qualité) : Détermine la largeur ou l'étroitesse d'une accentuation ou d'une atténuation autour de la fréquence centrale.

Filtres d'égalisation

Lorsque vous décidez de modifier une zone de fréquences, les plugins EQ proposent généralement trois types de filtres :

• Filtres coupe-bas et coupe-haut (filtres passe-haut et passe-bas)
• Filtres en cloche
• Filtres à étagère basse et à étagère haute

Filtres coupe-bas et coupe-haut

Une fois que vous avez défini un point de fréquence de coupure, un filtre coupe-bas coupera les fréquences en dessous de ce point, et un filtre coupe-haut coupera les fréquences au-dessus de ce point. Modifier le Q pour modifier la pente de la pente de coupure.

Gardez à l'esprit que les filtres coupe-bas sont souvent appelés filtres passe-haut et que les filtres coupe-haut sont appelés filtres passe-bas. Une façon d'éviter toute confusion est de se rappeler que les filtres passe-bas ne laissent passer que les basses fréquences, et vice versa.

L'utilisation efficace des filtres coupe-bas peut vous aider à éviter une accumulation de basses fréquences provenant d'instruments qui ne sont pas destinés à fournir les basses d'une piste. Bien qu'un alto ou une guitare ait tendance à ne pas produire de sons inférieurs à 80 Hz, ils peuvent toujours le faire. Une accumulation de ces sons bas de gamme inutiles peut rendre un mixage "boueux" - un terme utilisé pour décrire un manque de clarté bas de gamme.

De même, utilisez des filtres coupe-haut pour atténuer (couper) la luminosité d'une piste donnée, réduire l'accumulation de hautes fréquences inutiles et réduire le sifflement général d'une piste.

Si vous rencontrez des difficultés avec les divers termes utilisés dans la production musicale, consultez notre guide expliquer la terminologie de la production musicale pour clarifier les choses

Filtres en cloche

Les filtres en cloche sont également appelés filtres paramétriques ou filtres de crête. Ils vous permettent d'augmenter ou de réduire les fréquences de diverses manières et sont également le meilleur outil d'égalisation corrective.

Les modifications d'égalisation correctives traitent principalement de la correction des sons et des résonances discordants que tout instrument numérique ou enregistrement en direct peut générer.

Pour identifier la fréquence indésirable, appliquez une amplification d'environ 15 dB à n'importe quelle fréquence et une bande passante triangulaire étroite, une valeur Q entre 3 et 6, par exemple. Ensuite, déplacez la fréquence définie horizontalement d'un bout à l'autre (également appelé balayage EQ). Cette forme de filtre fonctionne comme une loupe pour détecter les sons indésirables.

Une fois que vous avez choisi le son que vous n'aimez pas, inversez la forme triangulaire afin de couper les dB de la fréquence en question jusqu'à ce qu'elle ne dépasse plus.

Le balayage EQ est un exemple de l'utilité d'un Q pour couper ou amplifier une plage étroite de fréquences. Inversement, utilisez plus bas Q valeurs pour affecter une plus large gamme de fréquences.

Filtres Low Shelf et High Shelf

Les filtres Low Shelf et High Shelf amplifient ou atténuent respectivement les fréquences basses ou hautes. Les filtres d'étagère diffèrent des autres types de filtres car ils forment un plateau d'un côté lors de l'amplification ou de la coupe.

Les filtres à plateau bas peuvent servir à diminuer ou à augmenter la force des sous-basses et des instruments de percussion, par exemple, qui génèrent des sons de grondement excessifs ou manquent totalement de caractère bas de gamme.

Les filtres High Shelf peuvent vous aider à ajouter de la présence et de la luminosité à une piste lorsque vous l'augmentez de quelques dB. Inversement, vous pouvez rendre une piste sonore plus éloignée spatialement et diminuer son bruit en coupant avec cette filtre.

Quand utiliser les égaliseurs (et quand ne pas le faire)

Vous constaterez peut-être que vos projets multi-instrumentaux souffrent parfois d'un manque de clarté entre les instruments. Une partie de percussion peut se heurter à un synthé de basse qui fait soudainement disparaître ce dernier dans le mix. C'est ce qu'on appelle le masquage de fréquence.

Les plugins EQ, dans ce cas, peuvent être votre meilleur outil pour résoudre ce problème. Pour résoudre ce problème, vous devez créer un espace dans le spectre de fréquences afin que chaque instrument ait sa propre zone. Un petit boost dans le synthé basse et une petite coupure dans les percussions au même point peuvent suffire à le faire.

Cependant, l'utilisation de l'égaliseur devrait être l'un des derniers outils de votre processus de mixage. Cela signifie que vous devez d'abord vous concentrer sur l'utilisation des faders de volume et le placement stéréo optimal (via le panoramique) pour trouver un espace pour chacun de vos instruments dans votre mix. Ce n'est que lorsque vous avez épuisé ces deux éléments que vous devez vous plonger dans les correctifs d'égalisation de masquage de fréquence.

N'oubliez pas non plus d'appliquer les changements d'égalisation dans le contexte de votre mixage. Si vous mettez une piste en solo pour mieux entendre ses forces et ses défauts, ne terminez pas les montages sans écouter comment elle s'intègre à toutes vos autres pistes (ou au moins une poignée; surtout ceux qui pourraient entrer en conflit). Si ce n'est pas le cas, vos morceaux peuvent sembler excellents isolément, mais échouer complètement lorsqu'ils sont joués avec tout le reste.

Conception sonore EQ créative

Alors que l'édition lourde de l'égaliseur peut être le signe d'un mauvais enregistrement ou d'une mauvaise sélection d'instruments, cela peut aussi être un outil créatif utile. Si vous rencontrez des difficultés avec la qualité de votre enregistrement, consultez façons d'améliorer votre studio d'enregistrement à domicile.

Expérimentez avec de larges changements d'égalisation, comme un filtre passe-bande (à la fois un filtre coupe-bas et un filtre coupe-haut), et vous pouvez produire un effet radio sur les voix, par exemple, et bien plus encore.

N'oubliez pas que vous pouvez également appliquer et modifier des filtres d'égalisation en temps réel via l'automatisation. Cela peut créer de superbes sons déformés, des accumulations de gouttes ou des effets wub-wub typiques de divers genres de musique électronique.

Si vous êtes fan de conception sonore, découvrez comment inverser votre audio dans Logic Pro pour ajouter d'autres possibilités créatives à votre ensemble d'outils.

Maîtrisez le spectre de fréquences avec les égaliseurs

Les plugins EQ sont des outils qui soulignent l'importance de visualiser votre audio ou votre musique via la lentille du spectre de fréquences. Ils vous permettent d'amplifier et de couper certaines fréquences d'une piste sélectionnée à travers une variété de paramètres et de filtres.

Utilisez les modifications d'égalisation pour corriger les sons durs et faites une place à chacun de vos instruments dans le spectre de fréquences. Ensuite, expérimentez pour créer des effets sonores d'égalisation et appliquez des modifications d'égalisation en temps réel à votre piste via l'automatisation pour ajouter du dynamisme à votre audio.