Une brève histoire des virus informatiques: des années 1970 à aujourd'hui

Même si vous n'êtes pas dans la technologie, vous aurez entendu parler de virus informatiques. Mais quand l'ère des virus informatiques a-t-elle commencé? Jusqu'où les virus sont-ils venus depuis? Et que devons-nous attendre des virus à l'avenir ?

Quel était le premier virus informatique?

Le tout premier virus informatique est apparu en 1971 sous le nom de "Creeper". Cependant, ce virus a été créé dans un environnement contrôlé et a servi de test pour déterminer s'il était possible de faire un programme d'auto-réplication. La capacité la plus notable des virus est l'auto-réplication, donc Creeper était le premier exemple d'un tel programme.

Mais nous savons tous que la plupart des virus ont des intentions bien plus malveillantes. Le premier type de virus qui correspond à cette description était connu sous le nom de "Elk Cloner".

Elk Cloner a été le premier virus informatique

découvert "à l'état sauvage". En d'autres termes, c'était le premier virus à être trouvé dans un environnement non contrôlé (ou "au zoo"). Ce virus a été créé par un lycéen de 15 ans nommé Rich Skrenta sur un ordinateur Apple II Series en 1982.

Elk Cloner est un virus du secteur d'amorçage, ce qui signifie qu'une copie de celui-ci est placée dans la mémoire de stockage d'un ordinateur lorsqu'une disquette infectée est insérée. En d'autres termes, le virus n'a pas besoin de l'autorisation de l'utilisateur pour se répliquer. Alors que Skrenta a commencé à propager le virus parmi ses amis comme une farce, cela est allé au-delà de cela et au-delà du contrôle de Skrenta.

Bien qu'Elk Cloner ne soit pas un virus énorme et n'ait causé aucun dommage aux appareils infectés, il est le premier utilisé en dehors d'un environnement de recherche contrôlé.

Un autre virus, connu sous le nom de "Brain", est également considéré par beaucoup comme le premier virus informatique. Brain est né quelques années après Elk Cloner et est le produit du travail de deux frères pakistanais. Basit et Amjad Farooq Alvi ont créé Brain pour empêcher les autres de copier leur logiciel.

Comme Elk Cloner, Brain utilisait des disquettes pour infecter les appareils. Et, comme Elk Cloner, Brain est tombé hors du contrôle de ses créateurs. Le cerveau n'était pas non plus un virus très dangereux, mais il a joué un rôle en ouvrant la voie à de futurs programmes.

Quel est le plus gros virus informatique?

Il existe divers virus informatiques qui ont été nommés les "plus gros", mais Mydoom se distingue comme le candidat le plus généralement accepté.

Le virus Mydoom (également connu sous le nom de W32.MyDoom@mm, Novarg, Shimgapi et Mimail. R) a mis à genoux l'industrie de la cybersécurité, infectant environ un demi-million d'ordinateurs dans le monde. Mydoom a été vu pour la première fois en train d'infecter des ordinateurs en janvier 2004. Mais ce n'était que le début. Au cours du mois suivant, Mydoom s'est largement répandu dans les pièces jointes par le biais d'une campagne d'e-mails malveillants, causant des millions de dollars de dégâts.

Au début des années 2000, la protection de la cybersécurité n'était pas aussi avancée qu'aujourd'hui, ce qui permettait à un virus comme Mydoom de passer beaucoup plus facilement d'un ordinateur à l'autre. Une fois qu'un ordinateur était infecté par Mydoom, il pouvait être transformé en un appareil zombie. Les appareils zombies peuvent être contrôlés à distance par des attaquants. Plusieurs appareils zombies forment un botnet, qui peut ensuite être utilisé dans les attaques DDoS.

Mydoom a également fait son apparition ces dernières années. Il a été rapporté par ZDNET que, même en 2019, Mydoom était toujours utilisé dans les attaques de phishing, nous montrant à nouveau son succès auprès des acteurs malveillants.

Comment les virus informatiques ont-ils évolué?

Depuis la création du premier virus informatique dans les années 1970, beaucoup de choses ont changé. À mesure que la technologie progresse, les cybercriminels ont trouvé de nouvelles façons d'exploiter les appareils et de tromper les victimes.

Selon les normes d'aujourd'hui, les premiers virus informatiques sont considérés comme très basiques. Bien sûr, l'utilisation d'une disquette pour infecter les appareils n'est plus possible, car la grande majorité des ordinateurs n'ont même pas de bac d'alimentation pour disquettes. Ainsi, à mesure que les ordinateurs évoluaient, les virus évoluaient avec eux.

Parce que les virus sont construits avec du code, le code lui-même est ce qui détermine sa capacité et sa complexité. Cependant, les virus informatiques qui ont fait la guerre aux appareils dans les années 2000 appartiennent un peu au passé. Mais pourquoi est-ce le cas?

Les virus informatiques aujourd'hui

Aujourd'hui, les virus ne sont pas les seuls programmes qui menacent notre cybersécurité. Aujourd'hui, d'autres types de logiciels malveillants sont couramment utilisés pour voler des données, surveiller l'activité et accéder à des fonds.

Contrairement aux virus, les programmes malveillants ne s'auto-répliquent pas. Mais cela ne les rend pas moins dangereux. Les rançongiciels, les logiciels espions et les chevaux de Troie sont tous des formes populaires de logiciels malveillants qui peuvent causer d'énormes dégâts. Par exemple, les attaques de rançongiciels ont amené les entreprises à payer des rançons de plusieurs millions de dollars pour la restitution de leurs données volées ou cryptées.

Notez que les virus sont parfois considérés comme faisant partie de la catégorie des logiciels malveillants, car « malware » est un terme générique pour de nombreux programmes malveillants différents.

Les virus sont également assez basiques dans leur structure. Ces programmes constituaient une forme rudimentaire de codage malveillant, la grande majorité suivant un script très similaire. De plus, les virus nécessitent un programme hôte sur lequel ils peuvent se répliquer. Ce n'est pas le cas pour de nombreux types de logiciels malveillants, ce qui les rend plus polyvalents.

En raison de la montée de ces divers programmes malveillants, les virus sont quelque peu passés au second plan. Cette baisse de popularité a également été alimentée par l'amélioration des logiciels antivirus. Les virus sont assez facilement détectables, et donc évitables, lors de l'utilisation d'un logiciel antivirus moderne, ce qui réduit considérablement leur taux de réussite.

Certains autres programmes malveillants, en revanche, sont conçus pour échapper à la détection antivirus, ce qui les rend plus sûrs pour les cybercriminels.

Cela ne veut pas dire que les virus appartiennent totalement au passé. Les virus existent encore aujourd'hui et peuvent encore causer des problèmes aux victimes. Comme mentionné précédemment, le virus Mydoom aurait été utilisé dans une campagne de phishing aussi récemment qu'en 2019. Mais bon nombre des attaques de virus les plus notables se sont produites au début du 21e siècle. Depuis, d'autres programmes ont pris le relais.

L'avenir des virus informatiques

Il semble que les virus informatiques soient passés de mode depuis leur apogée dans les années 2000.

Au contraire, les virus ont montré au monde que nos ordinateurs et nos téléphones sont vulnérables aux attaques. Depuis l'apparition du premier virus répandu dans les années 1980, nous avons parcouru un long chemin et la technologie de cybersécurité moderne est devenue apte à éliminer ces programmes malveillants de base.

Il est probable que d'autres types de cybermenaces, comme les rançongiciels et les chevaux de Troie, feront leur apparition tout au long des années 2020, et nous pourrions voir apparaître de nouveaux types de logiciels malveillants au fil des années. Après tout, il existe un lien clair entre l'avancement des ordinateurs et l'avancement des programmes malveillants.

Il est probable que l'intelligence artificielle jouera un grand rôle dans les menaces de cybersécurité, l'apprentissage automatique fournissant aux attaquants de nouvelles idées, voies et cibles. Une autre technologie émergente connue sous le nom d'informatique quantique peut également être exploitée de manière malveillante par les cybercriminels, bien qu'il soit difficile de savoir ce que l'avenir nous réserve.

Les virus nous ont appris de nombreuses leçons

Bien que les virus aient disparu de l'utilisation courante de la cybercriminalité aujourd'hui, nous ne devons pas oublier ce que nous avons pu apprendre grâce à leur présence dans le passé. Les programmes antivirus peuvent désormais détecter et mettre en quarantaine la plupart des virus, un luxe dont nous n'avons pas toujours pu profiter. La cybercriminalité devait commencer quelque part, et on peut dire sans se tromper que les virus en étaient à l'origine.