Revue XTool P2: Oubliez GlowForge, c'est le laser CO2 que vous recherchiez

Points clés à retenir

• Le XTool P2 est un découpeur laser CO2 puissant et convivial, ce qui le rend idéal pour tous ceux qui cherchent à démarrer une entreprise de découpe et de gravure au laser ou à mettre à niveau leur laser à diode existant.
• La machine est équipée de caméras à double positionnement pour un travail précis et détaillé, ainsi que d'un laser à mise au point automatique qui élimine le besoin de spécifier l'épaisseur du matériau.
• Il est idéal pour travailler avec de l'acrylique ou de la gravure sur verre et propose un certain nombre d'accessoires pour graver des objets cylindriques ou découper des matériaux plus grands.

Le XTool P2 est une découpeuse laser CO2 adaptée à tous, grâce à un logiciel personnalisé facile à utiliser combiné à un matériel puissant, sûr et fiable. Il est idéal pour ceux qui cherchent à démarrer une entreprise de découpe et de gravure au laser ou à mettre à niveau leur laser à diode existant vers un modèle plus performant et plusieurs accessoires sont disponibles pour vous permettre de graver sur des objets cylindriques ou de couper encore plus grand matériaux. C'est un investissement coûteux mais qui en vaut la peine.

Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qui fait que XTool P2 une machine si brillante pour tous les types d’utilisateurs, et exactement ce que vous pouvez en faire.

Conception et spécifications

Le XTool P2 peut être décrit comme ayant la taille d'un bureau, mais uniquement parce que vous devrez lui consacrer un bureau entier. Pesant un énorme 45 kg (99 lb) et avec une empreinte au sol d'au moins 100 cm de largeur, 65 cm de profondeur et 35 cm de hauteur (39,4 × 25,1 × 10,6 pouces), vous devrez également laisser de la place sur le dessus pour que le couvercle s'ouvre.. Ce n’est pas inhabituellement important pour une machine à CO2, je le note: c’est un peu au-dessus de la moyenne. Le tube qui génère le laser occupe la majorité de la largeur à l’arrière de la machine.

Et cela ne concerne que la machine de base: si vous ajoutez l'alimentation par convoyeur, vous aurez également besoin d'un grand espace de travail devant et derrière pour placer les rails.

La grande taille de la machine se traduit également par une zone de travail importante de 600 x 308 mm (23,6 x 12,1 pouces), donc une feuille A3 conviendrait parfaitement. Le lit réel de votre pièce est un peu plus grand à 660 x 360 mm (26 x 14 pouces), il peut donc accueillir des matériaux plus grands, mais ne peut pas graver ou couper toute la surface.

En ce qui concerne l'épaisseur du matériau, le modèle de base P2 peut supporter jusqu'à 71 mm, mais si vous devez graver des objets encore plus profonds, la base surélevée l'augmente à 215 mm. En ce qui concerne les capacités de coupe, XTool affirme avoir coupé jusqu'à 20 mm d'acrylique en un seul passage et jusqu'à 18 mm de bois de noyer noir en un seul passage. Même si je n'ai ni l'un ni l'autre pour tester ces affirmations, j'ai obtenu des résultats incroyables sur chaque matériau que j'ai testé.

Le XTool P2 est doté d'un tube laser de 55 W, qui constitue un bon point d'entrée pour les lasers CO2 dans un environnement non commercial et parfait pour un utilisateur domestique ou une petite entreprise. Sa puissance est également nettement supérieure à celle de la plupart des lasers à diode; cependant, la puissance brute ne raconte pas toute l’histoire.

Pour faciliter le positionnement, le P2 dispose de deux systèmes de caméras et d'un capteur de profondeur laser. Une caméra est située sur le boîtier lui-même, donnant automatiquement un aperçu de ce avec quoi vous travaillez. Habituellement, cela suffit à lui seul.

Mais pour le travail de détail, il y a une caméra supplémentaire sur la tête laser elle-même. Bien que la vue de la caméra du cas puisse être déformée et imprécise à des échelles plus petites, la caméra sur le la tête laser elle-même montre exactement où le laser va pointer, permettant une visualisation beaucoup plus détaillée et précise travail. Le seul inconvénient est que vous devez lancer manuellement cette vue détaillée et qu'elle ne capture qu'une zone plus petite d'environ 10 x 15 cm à la fois. Pendant ce temps, le capteur de profondeur laser peut détecter automatiquement l’épaisseur du matériau.

Soulevez le couvercle du P2 et vous trouverez un certain nombre de lattes métalliques amovibles. Ceux-ci forment un support de grille optionnel pour la chute des déchets et assureront une meilleure coupe sur la face inférieure. XTool a également publié un système de support en nid d'abeille, qui pourrait être meilleur pour les matériaux plus petits ou légers, même si nous n'avons pas eu l'occasion de le tester. J'ai découvert à l'occasion que la simple puissance du laser était suffisante pour « faire exploser » des pièces détachées, donc si vous effectuez une découpe et une gravure recto-verso, conservez les déchets pour les utiliser comme modèle lorsque vous retournez l'article.

Pourquoi le CO2?

La plupart des graveurs laser grand public sont des « lasers à diode », le même type de laser que vous pourriez trouver dans un pointeur laser ou un lecteur BluRay. Ceux-ci peuvent être trouvés n’importe où jusqu’à environ 40 W de puissance de sortie, bien que la plupart soient de 5 à 10 W. Cependant, ce n’est pas seulement la puissance brute du laser qui compte; c'est la longueur d'onde précise qui est produite.

Par exemple, la lumière produite par un laser à diode n'est pas idéale pour couper l'acrylique. Bien sûr, vous pouvez couper de l'acrylique sombre et opaque si vous utilisez quelques passes sur un laser à diode, mais c'est au mieux compliqué et vous ne pourrez jamais couper de l'acrylique transparent en raison de la façon dont la lumière est dispersée.

D’un autre côté, un laser CO2 produit une lumière hautement absorbée par tous les types d’acrylique et la traverse donc facilement. XTool affirme que le P2 peut couper jusqu'à 12 mm d'acrylique, bien que le plus épais que j'ai essayé soit cet acrylique noir de 8 mm pour ce logo MakeUseOf (combiné avec du rouge de 3 mm); ça coupe magnifiquement.

Ni les lasers CO2 ni les lasers à diode ne peuvent couper le métal; pour cela, vous avez besoin d'un laser à fibre. Mais cela dépasse largement le budget de l’amateur moyen. Tous les types de laser peuvent couper du bois ou du cuir, ainsi que graver sur d'autres matériaux comme l'ardoise.

Ainsi, lorsque vous décidez quel graveur laser acheter, cela dépend principalement du type de matériaux avec lesquels vous travaillerez. Si vous souhaitez travailler avec des feuilles acryliques de toute nature, un laser CO2 est indispensable. Pour le contreplaqué fin ou le MDF (jusqu'à 3 mm), un laser à diode serait suffisant.

Installation et construction

Aucune construction n'est nécessaire sur le P2, mais vous devrez remplir le réservoir d'eau avec de l'eau purifiée plus un peu d'antigel selon les ratios précisés dans le livre. L'antigel est inclus dans la boîte; l'eau purifiée ne l'est pas. Cela implique de dévisser six vis à l’intérieur et quatre à l’extérieur, puis de soulever le panneau arrière pour révéler le tube laser et le réservoir d’eau sur le côté. Vous devez le faire en deux remplissages, et vous devez allumer la machine après le premier remplissage afin d'en pomper un peu avant d'en ajouter d'autres.

Ce n'est pas difficile, mais assurez-vous d'obtenir les bons ratios, qui dépendent de la température la plus basse que votre région atteindra. Vous ne voudriez pas que le tube gèle et se brise pendant l'hiver !

Le XTool P2 peut se connecter via USB ou Ethernet, mais j'ai rencontré des problèmes avec la connexion USB, et c'est tout. probablement parce qu'il utilise une obscure puce de convertisseur série USB vers Ethernet, plutôt qu'un hôte USB standard appareil. Mac OS a refusé d'installer le pilote fourni, j'ai donc fini par utiliser simplement un câble Ethernet à la place. Cela a fonctionné du premier coup.

Bien que XTool P2 soit compatible avec LightBurn, vous perdrez plus de fonctionnalités que vous n'en gagnerez, donc pour la plupart des gens, le XTool Creative Space (XCS) natif sera la meilleure option.

Quand j'ai testé XCS pour la première fois aux côtés du XTool M1 l’année dernière, je pensais que c’était un peu trop simple. Il était suffisamment fonctionnel tant que vous effectuiez la majorité de votre travail de conception ailleurs, mais il manquait quelques éléments de base comme les calques. Cependant, je peux heureusement annoncer qu'il a reçu un certain nombre de mises à jour depuis lors et qu'il est désormais devenu un progiciel de découpe laser complet. Pour un plus grand nombre de personnes, XCS sera la meilleure option avec une prise en charge complète de toutes les fonctionnalités matérielles du P2 et une interface très conviviale.

Sur l'écran de découpe principal, vous devrez d'abord sélectionner la configuration actuelle, comme l'utilisation des lattes métalliques ou du convoyeur, puis spécifier le matériau. Vous pouvez soit mesurer manuellement l'épaisseur ou le diamètre du matériau, ainsi que la distance par rapport au laser (pour déterminer le point focal), soit laisser la machine le faire automatiquement. La seule fois où la mesure automatique n'a pas fonctionné pour moi, c'était lorsque je travaillais avec du verre.

Une fois que vous avez chargé un dessin, vous choisissez entre graver, marquer ou découper, et utiliser soit les valeurs de référence pour ce matériau particulier, soit saisir vos propres paramètres. Tout cela est remarquablement simple pour une machine aussi puissante.

Vous pouvez avoir des conceptions multicouches, chaque couche étant affectée d’une couleur différente. Cependant, sachez que si vous sélectionnez un objet individuel plutôt qu'un calque entier, les modifications que vous apportez à cet objet ne seront pas transférées au calque dont il fait partie. Il est préférable de double-cliquer sur le calque pour sélectionner tous les objets de ce calque à la fois et de déplacer les objets vers leur propre calque si vous souhaitez des paramètres différents pour eux.

XCS est encore un peu rare en termes de fonctionnalités de conception par rapport à LightBurn, vous utiliserez donc probablement toujours quelque chose comme Illustrator pour créer la conception initiale. Mais il possède quelques projets intégrés et des capacités de dessin de base. Vous pouvez même écrire du texte sur une courbe (mais pas suivre une ligne).

Processus de courbe est une fonctionnalité bêta que je n'ai pas encore eu l'occasion de tester, mais en théorie elle permet de scanner la surface 3D d'un objet incurvé, et la tête laser se déplacera vers le haut ou vers le bas pour maintenir la mise au point lorsqu'elle passera sur le matériel.

Pour la plupart des gens, XCS sera plus que suffisant avec une courbe d'apprentissage très faible. Je vous recommande de l'utiliser, sauf si vous avez une bonne raison de ne pas le faire.

Échantillons

Pour mon tout premier projet, j'ai réalisé un ensemble de six sous-verres en bois Balsa de 3 mm en moins de cinq minutes. Pour les coupes vectorielles de base, c'est une machine rapide, jusqu'à 600 mm/s.

Pour tester la fonctionnalité de titre d'une gravure détaillée et la précision ultra fine grâce à la caméra rapprochée, j'ai gravé un rapide message de bonjour sur un cure-dent. Je ne peux pas imaginer que vous aurez besoin de beaucoup plus de détails que cela. La plus grande difficulté a été de le faire rester immobile (et de faire la mise au point de mon appareil photo, ce qui a été malheureusement un échec) !

De plus, j'ai personnalisé un crayon avec le nom de mon fils, un peu plus gros qu'un cure-dent mais qui reste un bon test de précision de position.

À ce stade, j'aimerais remercier Sam de la chaîne YouTube SamCraft, qui a produit un fichier de projet de test de matériaux tout-en-un, qui est disponible à l'achat pour 8 $. Lorsque vous abordez un nouveau matériau, vous pouvez charger le fichier et voir comment les résultats varient lors de la modification de la vitesse et de la puissance de découpe et de gravure. Les instructions sont intégrées au projet et tout est prêt à être exécuté.

Jusqu'à présent, j'ai eu du mal avec l'acrylique, en particulier l'acrylique transparent, donc j'étais vraiment heureux de voir que cela pouvait le couper comme du beurre et le graver magnifiquement aussi. J'ai d'abord essayé une plaque d'identité basique, deux cercles simples et du texte, que j'ai ensuite inversé pour qu'il soit visible de l'autre côté.

Ensuite, j'ai progressé vers des projets multicouches, ce qui est un excellent moyen d'élargir la gamme de produits que l'on peut réaliser sans trop de complexité. Avec deux couches d'acrylique et quelques vis à métaux, j'ai réalisé ce tracker d'objectif Twilight Imperium :

Vous pouvez également essayer de mélanger les matériaux dans un projet multicouche, comme ce porte-clés, composé d'une couche supérieure en bois découpée et gravée, collée sur un morceau d'acrylique scintillant à l'arrière.

J'ai également essayé du MDF de 8 mm car c'est un autre matériau avec lequel j'ai eu des problèmes dans le passé. J'ai pu couper en deux passages à 100 % de puissance et à la vitesse la plus lente de 10 mm/s, mais les côtés étaient assez carbonisés. Je dois également noter qu'il y avait beaucoup de fumée produite et des flammes occasionnelles, ce qui souligne le fait qu'il faut garder un œil sur la machine lorsqu'elle fonctionne. Cependant, je ne suggère pas d'essayer de couper du MDF épais: il s'agit d'un panneau de fibres fabriqué à la main et collé ensemble, et les colles peuvent être toxiques. Optez pour du MDF plus fin, spécialement conçu pour les travaux manuels.

Purificateur d'air

Un certain nombre d'accessoires sont disponibles pour améliorer votre expérience de découpe laser et élargir les projets possibles que vous pouvez réaliser. Le plus simple est un purificateur d’air.

Alors que le XTool P2 dispose d'un tuyau d'échappement standard que vous pouvez évacuer à l'extérieur, si ce n'est pas possible ou si vous ne le faites pas. Si vous souhaitez que des vapeurs potentiellement toxiques s'échappent, XTool propose également un purificateur d'air dans lequel vous pouvez alimenter les gaz d'échappement. Il traversera ensuite plusieurs couches de mousse de filtration remplaçable, avant d'évacuer l'air propre dans un autre tuyau.

Le purificateur dispose de deux commandes: un interrupteur d'alimentation et une molette pour régler le volume du débit. Malheureusement, il ne se déclenche pas automatiquement lorsque le P2 s'allume, vous devrez donc l'allumer et régler le débit manuellement (et penser à l'éteindre à nouveau).

Pour autant que je sache, c'est-à-dire que j'ai collé mon nez jusqu'à l'échappement secondaire et j'ai reniflé profondément tout en m'attaquant à un problème. projet de menuiserie très enfumé - l'air qui sort est parfaitement respirable (ne faites pas ça à la maison cependant, cher lecteurs). Vous pouvez l'évacuer à votre tour vers l'extérieur.

Base montante

Nécessitant environ une heure de construction et entièrement fabriquée en métal solide, la base Riser s'insère sous le P2 et vous permet de graver des matériaux jusqu'à 8,4 pouces ou 215 mm de hauteur. La base montante est également requise si vous prévoyez d'utiliser l'outil rotatif RA2-Pro ou le convoyeur d'alimentation, auquel nous reviendrons dans un instant.

Sur le côté droit, la base surélevée ajoute également une cavité utile pour ranger les lattes ou les outils, tandis que les côtés avant et arrière s'ouvrent pour s'insérer dans l'alimentation du convoyeur ou déplacer le plateau. Il y a des espaces assez grands entre la colonne montante et la machine principale P2, d'où on pourrait supposer que la fumée pourrait s'échapper. Mais d’après mon expérience, le ventilateur d’extraction était suffisamment puissant pour empêcher que cela ne se produise.

Accessoire rotatif

Une autre mise à niveau optionnelle est le RA2-Pro pour les objets cylindriques comme les bouteilles en verre ou les gobelets. Celui-ci se trouve à l’intérieur de la machine dans une position fixe et les rouleaux remplacent l’axe Y. Pendant le fonctionnement, le laser se déplace le long d'une ligne fixe, tandis que les rouleaux font tourner votre objet.

Le RA-2 Pro comprend trois composants principaux: les rouleaux principaux, qui peuvent être ajustés pour s'adapter à des objets de différents diamètres; un rouleau de support, qui ne bouge pas de manière indépendante mais offre simplement un support à tous les objets coniques avec lesquels vous pourriez travailler; et un mandrin qui pénètre à l'intérieur d'un objet et le pousse vers l'extérieur pour le saisir.

L'accessoire rotatif RA2 vous permet de graver des objets cylindriques jusqu'à un diamètre maximum de 180 mm (lorsqu'il est utilisé avec la base Riser).

En termes de logiciel et de configuration, lorsqu'il s'agit de graver sur une surface cylindrique, les choses deviennent un peu plus compliquées et l'interface de la caméra a beaucoup moins de sens par rapport à une surface plane.

En fonction du diamètre de votre objet, vous devrez régler manuellement la hauteur du plateau. Reportez-vous à la documentation fournie avec la base montante pour savoir sur quelle étagère il doit être placé. Vous devez également brancher le module rotatif sur le connecteur interne et aligner le laser de positionnement rouge au point le plus élevé de votre objet. Utilisez la mesure automatique pour vérifier la distance si possible. D'après mon expérience, cela a échoué sur le verre (évidemment), cependant, j'ai soigneusement équilibré un petit morceau de bois sur le dessus, puis j'ai ajouté son épaisseur au résultat mesuré.

Vous constaterez également que l’interface de XCS a pivoté et qu’il y a une grande ligne verte au milieu. Il s'agit de la trajectoire du laser et vous pouvez la faire glisser et la déposer pour l'aligner avec le point le plus élevé de l'objet. Cela peut également être délicat car la vue de la caméra est déformée. Si possible, tracez une marque au crayon sur votre objet; dans mon cas, j'ai utilisé un cure-dent pour l'alignement. La ligne verte représente le point le plus à gauche de votre dessin, alors alignez votre dessin à droite de celui-ci.

Si vous avez utilisé la mise à niveau rotative RA2 avec un laser à diode de faible puissance, vous avez peut-être découvert que vous ne pouvez pas graver le verre sans une sorte d'interface, comme de la peinture en aérosol blanche ou du papier calque. Ce n'est apparemment pas nécessaire sur le P2: vous pouvez simplement graver directement sur le verre. Moins de 30 minutes après avoir branché le RA2, nous avons obtenu d'excellents résultats sur une bouteille de vin générique.

Alimentateur à convoyeur

L'alimentateur à convoyeur ouvre vraiment des possibilités en ce qui concerne la taille des projets que vous pouvez couper, vous permettant d'alimenter matériaux en feuilles presque jusqu'à toute la largeur de la machine: 620 mm ou 24,5 pouces de large et jusqu'à 3 mètres ou 188 pouces de long !

Pour maximiser le potentiel, vous aurez besoin du kit de convoyeur principal, ainsi que de deux unités d'extension, mais les kits d'extension sont modulaires, vous n'avez donc pas besoin d'acheter un ensemble complet si vous n'avez besoin que de la moitié de la longueur. En théorie, vous pouvez également construire un plus grand ensemble de rails, mais la limitation de 3 m semble être logicielle.

Semblable à l'accessoire rotatif, le convoyeur d'alimentation remplace l'axe Y, déplaçant votre matériau d'avant en arrière tandis que le laser P2 fait son travail le long d'une ligne fixe. Cela nécessite également l'utilisation de la base Riser, et vous êtes limité à une épaisseur maximale de 14 mm, mais cela devrait s'adapter aux matériaux en feuille les plus courants.

Notre première tentative avec l'alimentation du convoyeur était un grand panneau pour notre cabine LEGO. Il s'agissait d'une pièce multicouche découpée dans du contreplaqué de 3 mm, que j'ai ensuite peinte à la bombe.

Les résultats ont été impressionnants, mais j’ai vite rencontré quelques problèmes. Comme vous n'utilisez pas de lattes ou de lit en nid d'abeille pour soutenir les pièces coupées, elles peuvent tomber et se coincer. Si ceux-ci collent, ils peuvent bloquer la tête laser, auquel cas votre conception est ruinée et ne peut plus être récupérée.

Heureusement, un rapide e-mail d'assistance m'a guidé vers un paramètre appelé Génération d'onglets, qui n'est curieusement disponible qu'en utilisant l'alimentation par convoyeur. Cela vous permet de laisser quelques petites lignes non coupées à certains intervalles. Cela garantit qu'ils ne tombent pas et peuvent être facilement poussés à la main une fois la pièce terminée. J'aimerais cependant que cette fonctionnalité soit également activée pour une utilisation sans convoyeur (quelque chose que LightBurn peut faire).

D'après mon expérience, les pièces pouvaient être expulsées proprement et ne nécessitaient aucun nettoyage supplémentaire. J’ai donc testé à nouveau, cette fois avec un design de dragon complexe pour le Nouvel An chinois, qui s’en sort à merveille.

Il ne s'agit pas seulement de designs énormes; pour la production par lots, il est beaucoup plus efficace d'emballer ces modèles ensemble et de les découper à partir d'une feuille plus grande que de jouer avec des feuilles plus petites. Sans aucun doute, l’alimentation par convoyeur ajoute un immense niveau de fonctionnalités au P2.

Le XTool P2 est un choix fantastique pour les amateurs disposant d’un gros budget et pour une utilisation quotidienne dans les petites entreprises. Le progiciel est le même que celui utilisé sur leurs machines plus économiques, donc si vous effectuez une mise à niveau, vous saurez déjà à quel point il est puissant et facile à utiliser. Les machines haut de gamme ont généralement des exigences logicielles obscures, il est donc unique de trouver une machine qui peut produire des résultats d'une telle qualité professionnelle, avec un logiciel aussi convivial et opération.

Si vous avez été frustré par un laser à diode et ses limites en ce qui concerne des matériaux comme l'acrylique et le verre, vous êtes le candidat idéal pour passer au XTool P2.

En ce qui concerne les accessoires, la base Riser et le purificateur d'air que je classerais parmi les essentiels. L'outil rotatif Conveyor Feed et RA2 Pro élargiront considérablement vos projets potentiels, mais cela vaut peut-être la peine d'attendre. vous connaissez intimement la machine de base P2, car elle ajoute un niveau de complexité à la fois au côté matériel et logiciel de des choses. Cependant, au moment de la rédaction de cet article, vous pouvez acheter l'ensemble complet (P2, Riser Base, Conveyor Feed, RA2 Pro et Air Purifier) ​​pour environ 6 000 $. Compte tenu du prix de base du P2 de 4 500 $, c'est une bonne affaire et est livré avec un pack de sélection de matériaux pour vous aider à démarrer.

C'est un gros investissement par rapport à un laser à diode économique, mais les possibilités sont infinies.